Me vestí con harapos, me escondí la cara bajo un sombrero desgastado y me quedé en la calle como una mendiga, solo para ver con qué clase de hombre se casaba mi nieta. Creí estar lista para cualquier cosa. Pero lo que sucedió después me dejó sin palabras y cambió todas mis creencias.
La vida es injusta. Esa fue la principal lección que aprendí, y fue lo que le enseñé a mi hijo, y más tarde, a mi nieta. Mi camino no había sido fácil.
Mi ex marido no había sido un buen hombre, por decir lo menos, así que lo dejé y me fui con un niño de tres años en mis brazos.
No tenía nada, ni educación, ni trabajo, pero sabía que tenía que seguir adelante por el bien de mi hijo.
Había trabajado hasta el cansancio, apenas había dormido, e incluso hubo una época en que vivimos en un coche porque no podía permitirme comprar comida, y mucho menos un lugar donde vivir.
Pero todo eso quedó en el pasado. Había trabajado como una mula para darle a mi hijo una vida mejor, y al final, lo logré.
Me había convertido en dueña de un restaurante y estaba orgullosa de lo que había logrado, sobre todo sabiendo que había empezado como simple camarera. Había sido un largo camino, pero le había dado un futuro a mi hijo.
Cuando mi hijo creció, convirtió mi restaurante en una franquicia y el negocio prosperó.
Ahora tenía setenta y cinco años, y aunque mucha gente me decía que era hora de relajarme y retirarme, simplemente no podía hacerlo.
Todavía tenía fuerza y energía, y no estaba dispuesto a desperdiciarla sentado en un crucero con un grupo de jubilados.
También quería darle ejemplo a mi nieta, Abby. Ella ya era adulta; comprometida, de hecho.
Abby nunca conoció la pobreza. Había nacido en una familia acomodada y tenía todo lo que podía desear.
Pero confiaba en que mi hijo la había criado para ser una buena persona, alguien que se preocupaba por los demás. Como abuela, mi mayor alegría fue ver a mi pequeña convertirse en mujer.
Aun así, algo seguía molestándome: su prometido, Paul. No lograba comprender qué clase de hombre era en realidad.
Cuando los vi a él y a Abby juntos, sentí un escalofrío entre ellos. Empecé a dudar de sus intenciones.
Paul no provenía de una familia adinerada; era cocinero en uno de nuestros restaurantes. Así se conocieron. Me preocupaba que le rompiera el corazón o, peor aún, que la usara.
Así que una noche invité a Abby a tomar el té. Intenté empezar la conversación de la forma más informal posible.
“¿Estás emocionado por la boda?” pregunté sonriendo.
—Sí, por supuesto que lo soy —respondió Abby alegremente.
—¿Y qué hay de Paul? ¿Crees que te ama de verdad? —pregunté con dulzura.
—Abuela, ¿qué clase de pregunta es esa? Claro que Paul me quiere. Me propuso matrimonio, ¿verdad? —respondió con una risita.
—Lo sé, cariño, solo me preocupa. Me da miedo que Paul se case contigo por dinero —confesé.
—Eso es una tontería. A Paul no le importa que mi familia tenga dinero —insistió Abby.
“Está bien, me alegro de oírlo”, murmuré, y ella sonrió cálidamente.
Cuando Abby se disponía a irse, me ayudó a ordenar. Siempre había sido tan amable y atenta.
“¿Paul te recogerá?”, pregunté mientras se ponía el abrigo.
—Sí, debería llegar en cualquier momento —respondió, aunque noté un destello de vacilación en sus ojos—. Abuela, ¿recuerdas cuando era pequeña y me dijiste que me regalarías uno de los restaurantes para mi boda? ¿Sigue siendo cierto? —preguntó con timidez.
—Sí, claro. Sabes que siempre cumplo mis promesas —le aseguré.
“Solo quería asegurarme”, dijo Abby en voz baja. En ese momento, sonó el timbre. “Oh, debe ser Paul”, añadió, y abrió la puerta.
Paul estaba en la entrada, sonriendo. “Buenas noches”, me saludó cortésmente, y luego se volvió hacia Abby. “¿Lista para irnos?”
Abby asintió y ambos salieron. Dejé la puerta entreabierta; no pude evitar sentir curiosidad por cómo se hablaban.
“¿Puedes darme dinero por esos zapatos que te envié?” preguntó Abby.
“No creo que sean exactamente una necesidad”, respondió Paul.
“No, pero realmente los quiero”, insistió.
—Abby, tienes más dinero que yo. Si quieres comprar cosas inútiles, adelante, hazlo tú misma —respondió Paul.
Cerré la puerta del todo. No quería oír nada más. Avaricia. Nunca me había gustado la gente avariciosa, y en ese momento, un plan empezó a formarse en mi mente: una forma de ver realmente qué clase de hombre era Paul.
Pasaron varios días desde que la idea se me había metido en la cabeza. Me enteré de cuándo Abby y Paul planeaban visitar el restaurante y me alojé cerca para reunirme con ellos.
Pero yo no era la típica Megan. No, me había transformado. Me vestí con ropa sucia y demasiado grande, me puse un sombrero grande sobre la cara para ocultar mis rasgos y me manché las manos de tierra. Parecía una vagabunda. Ese era el plan.
Quería poner a prueba a Pablo: ver si daría aunque fuera un poco a un desconocido necesitado o si realmente era tan tacaño como yo temía.
Tenía un vaso de papel en las manos. Algunas personas amables incluso me dieron monedas, aunque no se las había pedido. Esperé pacientemente a que aparecieran Abby y Paul.
Y por fin lo hicieron. De la mano, caminaron hacia el restaurante, hablando de la próxima boda.
Cuando pasaron a mi lado, extendí la taza y supliqué con voz lastimera: “Por favor, ayúdenme, cualquier cosa que puedan darme, almas bondadosas”.
Se detuvieron. Me preparé para lo que pudiera pasar. Estaba listo para cualquier cosa, excepto para lo que realmente ocurrió.
Paul metió la mano en su billetera y sacó un billete de veinte dólares. Se inclinó para ponerlo en mi taza, pero Abby lo agarró del brazo y le arrebató el dinero.
“¿Qué estás haciendo?” preguntó Abby.
Paul intentó recuperar el dinero, pero ella lo sujetó con fuerza. “Abby, no todos tienen tanta suerte como nosotros. Deberíamos ayudar cuando podamos”, explicó.
“¡Siempre dices que no tienes dinero y ahora se lo das a un vago!” exclamó ella visiblemente molesta.
“Sobreviviré sin veinte dólares, pero para otra persona podría significar todo”, respondió Paul con calma.
—No, es culpa suya estar en esa situación. No deberías animar a gente como ella —espetó Abby.
—Creí que te habían criado para ser amable —respondió Paul, visiblemente decepcionado.
“Todo esto es una farsa para la abuela, para asegurarse de dejarme sus restaurantes. Cree que todos deberíamos valorar cada centavo y tratar de hacer del mundo un lugar mejor. Pero yo no crecí así. El mundo ya es mío; no voy a darle mi dinero a ningún mendigo”, declaró Abby con frialdad.
Luego tomó a Paul de la mano y lo llevó hacia el restaurante.
Me quedé allí paralizada por la sorpresa. Todo lo que creía saber sobre mi nieta había sido mentira. No era de Paul de quien debía haber dudado, sino de ella.
Pero un minuto después, Paul volvió a salir corriendo. Dejó caer un billete de cincuenta dólares en mi taza.
—Siento que hayas tenido que oír todo eso. Se equivocó —dijo en voz baja antes de volver adentro.
No podía creerlo. A Abby no la habían criado para ser la persona en la que se había convertido. Yo había sido ciego todo el tiempo. Corrí a mi coche, me cambié de ropa y conduje directo a ver a mi hijo.
Estaba en un restaurante, repasando los gastos mensuales. Entré y me senté a la mesa.
“¿Sabías que Abby está completamente malcriada?”, exclamé enfadada.
—Mamá, quizá no sea como tú ni como yo, pero no es mala persona. Simplemente creció de forma diferente —respondió Jonathan.
—¡No, hijo, es una mala persona! ¿Cómo la criaste así? —grité.
“Hice lo mejor que pude. Pero ella nunca escuchó la palabra ‘no’, así que esto es lo que tenemos”, admitió Jonathan.
—¡¿Esto es lo que tenemos?! ¡Se hizo pasar por un ángel solo para quedarse con mis restaurantes! —espeté.
—¿Qué? Mamá, ¿de qué estás hablando? —Jonathan parecía desconcertado.
“Siempre creí que Abby era amable, compasiva y servicial, porque así se comportaba conmigo. Pero todo era mentira, una actuación”, dije con amargura.
—Mamá, no entiendo lo que estás diciendo —Jonathan frunció el ceño.
Ella misma lo admitió. No sabía que la escuchaba, así que dijo la verdad —expliqué.
—Déjala en paz. Seguro que has malinterpretado algo —insistió Jonathan.
—Ay, no, cariño. No voy a dejar que esto pase —prometí.
Iba a darle una lección a Abby: nada en la vida es gratis. Iba a hacerlo el día de su boda.
Pasé un mes entero fingiendo que todo estaba bien, que todavía creía en su pequeño juego de ser una buena persona.
Pero entonces llegó el día. La boda fue preciosa. Abby lucía radiante, Paul parecía genuinamente feliz, pero todo estaba a punto de terminar.
Cuando comenzó la recepción y fue mi turno de brindar, caminé orgulloso hacia el centro del salón.
Abby me observaba expectante. Lo vi en sus ojos: esperaba el gran momento en que anunciara que le regalaría un restaurante. Pero mi brindis tenía un propósito completamente distinto.
“Abby, cariño, he estado contigo desde el primer día de tu vida. Te he visto crecer desde que eras niña hasta que te convertiste en una mujer joven. Creía que te habías convertido en una buena persona, y por eso quería hacerlo todo por ti. Pero resultó que no era cierto”, comencé, y la sonrisa de Abby se desvaneció.
Mostraste tu verdadera cara cuando creías que no estaba. ¿Recuerdas a aquella mujer sin hogar afuera del restaurante? Esa era yo.
Vi el miedo en su rostro. «Abuela, me malinterpretaste, yo…»
—Calla, no he terminado —interrumpí—. Quiero que entiendas cuánto trabajé para conseguir todo lo que tengo. Nunca quise que mi hijo ni mis nietos pasaran por lo que yo pasé. Pero me abriste los ojos. No te daré un restaurante. Sin embargo, eres bienvenida a empezar como camarera y ascender hasta ser dueña de uno.
—¡¿Estás bromeando?! —gritó Abby, saltando de su asiento.
—Lo digo completamente en serio —respondí con calma.
“¡No pueden quitarme el restaurante!” gritó.
“Nunca fue tuyo”, dije con firmeza.
“¿Te das cuenta de que toda esta boda fue solo para conseguir ese restaurante?”, gritó, y los invitados quedaron boquiabiertos.
—Abby, ¿de qué estás hablando? —preguntó Paul, con expresión sombría.
—Ay, por favor. ¿De verdad crees que me casaría con un pobre como tú por amor? Solo eras parte del espectáculo para la abuela —dijo con desdén. Luego se volvió hacia mí—. ¡Para poder quedarme con ese restaurante!
—Abby, pero te amo —susurró Paul.
—Oh, cállate —le espetó.
—Me has decepcionado de verdad —dije con frialdad—. No te mereces un restaurante. Me di la vuelta y me marché.
Abby corrió tras de mí. “¡Abuela, para! Sigo siendo tu nieta, tu Abby”, suplicó.
—La Abby que conocí nunca existió. Todo era falso —le dije al irme.
Dejar atrás a Abby fue doloroso, pero sabía que era lo correcto. Alguien tenía que darle una lección a esa niña malcriada.
Y lo único que podía esperar era que finalmente se recuperara y comenzara a cambiar.
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Esta pieza está inspirada en historias cotidianas de nuestros lectores y escrita por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
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