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El 12 de junio de 2025, un vuelo de Air India sufrió una emergencia crítica justo después de despegar de Ahmedabad. La llamada urgente de socorro del piloto fue la última comunicación antes de la tragedia. A continuación, explicamos qué significa la señal de socorro, cuándo se utiliza y por qué es crucial en emergencias de aviación.
El incidente: el vuelo AI-171 de Air India emite una señal de socorro antes del accidente.
Un Boeing 787 Dreamliner de Air India , que operaba como vuelo AI-171 y con destino a Londres Gatwick , realizó una llamada de socorro momentos después de despegar del Aeropuerto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel en Ahmedabad el jueves 12 de junio. El avión transportaba a 242 personas , entre tripulación y pasajeros.
Según los informes iniciales confirmados por la Dirección General de Aviación Civil (DGCA) , el capitán Sumeet Sabharwal , al mando del vuelo, emitió una llamada de socorro al Control de Tráfico Aéreo (ATC) segundos después del despegue. Esta señal fue la última comunicación de la aeronave antes de perder contacto por radar y estrellarse en una zona residencial de Meghaninagar aproximadamente a la 1:39 p. m. IST .
Se observaron columnas de humo negro elevándose del lugar mientras los equipos de emergencia respondían con rapidez. A pesar de los repetidos intentos del control de tráfico aéreo por restablecer el contacto, no se recibió ninguna otra comunicación tras la llamada de socorro.
¿Qué es una llamada de socorro?
Origen y definición
El término ” Mayday ” es una señal de socorro internacional utilizada en las comunicaciones aéreas y marítimas . Se reserva para situaciones de emergencia inmediata que pongan en peligro la vida . La señal debe repetirse tres veces consecutivas —” Mayday, Mayday, Mayday “— para garantizar su clara comprensión y máxima prioridad.
La palabra “Mayday” proviene de la frase francesa “m’aider” , que se traduce como ” ayúdenme “. Fue introducida en la década de 1920 por Frederick Stanley Mockford , un alto oficial de radio del aeropuerto de Croydon en Londres. Para 1927, el término se adoptó oficialmente como la llamada de voz estándar para socorro bajo la Convención Radiotelegráfica Internacional . Complementa la señal de código Morse ” SOS ” para emergencias.
Mayday contra Pan-Pan
Mientras que Mayday denota una situación urgente que pone en peligro la vida , una llamada Pan-Pan se utiliza para emergencias menos graves donde no se requiere asistencia inmediata. Por ejemplo, una llamada Pan-Pan podría emitirse para problemas técnicos no críticos o problemas médicos menores.
Por el contrario, un Mayday implica “ peligro grave e inminente ” que exige una intervención inmediata , como por ejemplo:
- Fallo del motor
- Incendio a bordo
- Daños estructurales
- Despresurización rápida de la cabina
- Condiciones climáticas severas
- Emergencia médica a bordo que pone en peligro vidas
El procedimiento estándar para llamadas de socorro
Cuando se realiza una llamada de socorro, los pilotos reciben capacitación para transmitir un mensaje estructurado con información esencial para coordinar la respuesta. Generalmente, se incluyen los siguientes detalles:
- Identificación y tipo de aeronave
- Posición actual y rumbo
- Naturaleza de la emergencia
- Altitud
- Combustible a bordo
- Número de personas a bordo
- Intenciones del piloto
Este protocolo permite a los controladores de tráfico aéreo y a los equipos de respuesta a emergencias priorizar las aeronaves en dificultades , prepararse para un posible aterrizaje de emergencia y movilizar servicios relevantes como equipos de bomberos, ambulancias y unidades de recuperación.
¿Qué sucede después de recibir un Mayday?
Una vez que el ATC recibe una transmisión de socorro , se suspenden todas las comunicaciones por radio no esenciales . Los controladores deben:
- Asignar una frecuencia dedicada a la aeronave en peligro
- Alerta a los servicios de emergencia del aeropuerto
- Coordinar con aeropuertos cercanos en caso de desvío
- Redireccionar otras aeronaves para despejar el espacio aéreo
- Proporcionar información meteorológica y de navegación según sea necesario.
El control del tráfico aéreo también puede notificar a las autoridades nacionales de seguridad de la aviación y, en casos extremos, a los controladores de tráfico aéreo militares para obtener apoyo adicional.
En el caso del vuelo AI-171 de Air India, la rápida emisión de una señal de Mayday significó que las operaciones de rescate pudieron activarse inmediatamente , aunque la comunicación se perdió poco después.
Marco legal y uso indebido de las llamadas de socorro
Emitir una llamada de socorro es un asunto serio y está sujeto a estrictas regulaciones . Realizar una transmisión falsa de socorro es un delito penal en la mayoría de los países y puede conllevar multas o prisión .
La Administración Federal de Aviación (FAA) y otras autoridades de aviación exigen que los pilotos reciban una rigurosa capacitación sobre cuándo y cómo declarar emergencias. El uso de una llamada de socorro solo se permite en circunstancias reales de riesgo vital .
Esta estructura legal garantiza la credibilidad de las llamadas de socorro y evita interrupciones innecesarias en los sistemas de tráfico aéreo.
Por qué es importante la llamada de socorro en el accidente de Ahmedabad
Acción oportuna de la tripulación de vuelo
Aunque el accidente tuvo un resultado trágico , el hecho de que se hiciera una llamada de socorro con rapidez demuestra el profesionalismo de la tripulación de vuelo y su estricto apego al protocolo de seguridad .
Incluso en una crisis que se desarrolló a los pocos minutos del despegue, la tripulación pudo:
- Reconocer la emergencia
- Decidir sobre la gravedad de la situación.
- Comunicar la llamada de socorro de manera eficaz
Esta transmisión será crucial en los esfuerzos de investigación mientras las autoridades intentan reconstruir la cadena de eventos y determinar la causa raíz del accidente .
Información para investigadores y respondedores
Las llamadas de emergencia como Mayday ayudan:
- Identificar la última posición conocida de la aeronave
- Aclarar la naturaleza del mal funcionamiento o emergencia
- Apoyar el análisis de la cronología del incidente
- Ayudar en la correlación de datos de caja negra
Estos datos iniciales pueden ayudar a agencias como la DGCA y la Oficina de Investigación de Accidentes Aéreos (AAIB) a evaluar si el incidente se debió a un mal funcionamiento técnico , interferencia externa , error del piloto o factores ambientales .
Implicaciones más amplias para la seguridad de la aviación
Refuerzo de la capacitación en protocolos de emergencia
Las autoridades aeronáuticas de todo el mundo utilizan con frecuencia incidentes reales para mejorar los programas de formación de pilotos . El accidente de Ahmedabad y la señal de socorro probablemente se integrarán en las sesiones informativas de seguridad y los escenarios de simulación para ayudar a los futuros pilotos a responder eficazmente en crisis similares.
El papel del ATC y la preparación para emergencias en los aeropuertos
La situación también pone de relieve la preparación de los equipos de control de tráfico aéreo y las unidades de emergencia aeroportuarias . La coordinación eficaz entre estos equipos es esencial para:
- Minimizar la pérdida de vidas
- Garantizar una respuesta eficiente de evacuación o extinción de incendios
- Preservación de evidencia para la investigación
El Aeropuerto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel suspendió temporalmente las operaciones de vuelo luego del incidente, concentrándose completamente en los esfuerzos de rescate y recuperación.
Mejora de los sistemas y comunicaciones de las aeronaves
El accidente puede motivar la revisión de:
- Diseño de aeronaves y fiabilidad de los sistemas
- Telemetría en tiempo real y transmisión de datos de vuelo
- Redundancia en los sistemas de comunicación
Estas consideraciones tienen como objetivo mejorar aún más los estándares de seguridad de vuelo , especialmente en corredores de despegue densamente poblados o urbanos.
Conclusión
La llamada de socorro emitida por el vuelo AI-171 de Air India segundos después del despegue fue fundamental en la respuesta a emergencias, a pesar del trágico accidente del avión poco después. La transmisión indicó una amenaza clara e inmediata, inició las rápidas labores de rescate y proporcionó información crucial a los investigadores.
Comprender qué es una llamada de socorro, cómo se utiliza y su importancia legal y operativa revela la complejidad de los protocolos de seguridad aérea establecidos para proteger vidas en el aire. A medida que avancen las investigaciones, las lecciones aprendidas de este incidente contribuirán a fortalecer el compromiso de la industria aeronáutica con la seguridad, la preparación y la respuesta rápida ante emergencias.
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