Patrick Hardison recibió heridas devastadoras en un incendio en su casa cuando intentaba rescatar a una mujer que creía que estaba atrapada en el incendio.
Este valiente hombre sufrió quemaduras de tercer grado en todo el rostro y el cuero cabelludo; durante años usó una gorra de béisbol, gafas de sol y orejas protésicas en público.
Patrick recordó que los niños huían cuando lo veían, pero su vida cambió nuevamente en 2015 cuando se sometió al trasplante de cara más extenso jamás realizado.
Según informes, Hardison tenía un 50% de posibilidades de sobrevivir al trasplante de cara. Sin embargo, la cirugía, que duró 26 horas y contó con el trabajo de más de 100 personas en dos equipos, fue un éxito. Hoy, Patrick Hardison vive junto a su amada esposa e hijos.
Aquí encontrarás todo lo que necesitas saber sobre su increíble historia y cómo luce Patrick hoy.
Hoy en día, tenemos muchísimo conocimiento sobre el cuerpo humano. Médicos, enfermeras, cirujanos y todos los profesionales de la medicina son verdaderos héroes, haciendo todo lo posible para ayudar a las personas a mejorar. Además, es asombroso lo que se puede hacer para salvar vidas hoy en día. Tomemos como ejemplo a los cirujanos que pueden reemplazar un corazón o un riñón.
Patrick Hardison – trasplante de rostro.
Gracias al conocimiento actual de los expertos, incluso es posible cambiar el rostro completo de personas necesitadas. Los trasplantes de rostro se realizan desde 2005, cuando Isabelle Dinoire se convirtió en la primera persona en recibir uno. En 2015, se realizó otro trasplante de rostro muy especial en EE. UU., cuando Patrick Hardison se convirtió en el primer estadounidense en someterse al procedimiento.
Como cualquier padre cariñoso, Patrick asistía a las actividades deportivas de sus hijos y disfrutaba pasar tiempo con su familia. El bombero voluntario siempre se esforzaba por ayudar a su comunidad en todo lo posible.
Pero un día de 2001, la vida de él y su familia cambiaría para siempre.
Patrick fue llamado a atender un incendio en su casa, donde sufrió extensas quemaduras faciales en la parte superior del torso, la cabeza y el cuello. El fuego también le destruyó las orejas, los labios, la mayor parte del tejido de los párpados y gran parte de la nariz.
Parecía que estaba destinado a una vida de niños que huían de él y otros padres que susurraban y señalaban. Pero en 2015, el trasplante de rostro más extenso jamás realizado se hizo realidad.
Patrick tenía solo un 50% de posibilidades de sobrevivir al procedimiento, dada su complejidad. Hoy luce un rostro completamente nuevo y luce espectacular. Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre la impactante historia de Patrick Hardison.
Patrick Hardison, de Mississippi, trabajó como bombero voluntario en su juventud. En 2001, respondió a un incendio en una casa cuando ocurrió un terrible accidente.
Heridas desfigurantes en un incendio en una casa
Hardison estaba dentro de una casa en llamas cuando esta se derrumbó sobre él.
“[Mi mascarilla] se me estaba derritiendo en la cara”, dijo Hardison. “Mi manguera ya estaba derretida”.
Logró escapar por una ventana, pero su cabeza y la parte superior del cuerpo ya estaban en llamas y Patrick sufrió heridas horribles.
“Para alguien que hace lo que hacemos para ganarse la vida, nunca he visto a nadie con quemaduras tan graves que aún estuviera vivo”, recordó su amigo y socorrista Jimmy Neal sobre haber visto a Hardison después del accidente.
El padre sufrió quemaduras de tercer grado en toda la cara y el cuero cabelludo. Además, sufrió quemaduras faciales en la cabeza, el cuello y la parte superior del torso. El fuego también le destruyó las orejas, los labios, gran parte de la nariz e incluso gran parte del tejido palpebral.
“No me vi hasta probablemente noviembre. Me lesioné en septiembre”, declaró Hardison a Fox News. “Me hicieron un pequeño orificio en un párpado porque me lo habían tapado todo con un injerto de piel. Me miré al espejo y lo único que pude hacer fue pensar: ‘¿Esto es todo? No puedo con esto’”, recordó.
Una nueva vida le esperaba a Hardison. Se sometió a 71 cirugías y varios otros procedimientos, pero aún no podía expresarse con normalidad. Patrick no podía comer ni reír sin sentir dolor, y ni siquiera podía parpadear ni cerrar los ojos.
Los cirujanos finalmente lograron unir colgajos de piel para proteger su visión. Aun así, seguía corriendo el riesgo de quedar ciego, lenta pero inevitablemente.
Con el paso de los años, Patrick tuvo dificultades para aceptar su apariencia. El simple hecho de estar con sus hijos, o incluso solo, se convirtió en una pesadilla. La gente lo señalaba y los niños se asustaban.
Patrick perdió la esperanza de vivir una vida normal y
siempre usaba una gorra de béisbol y gafas de sol, así como prótesis especialmente diseñadas que reemplazaban sus orejas.
“Tuve hijos. Fue una época muy dura. No tuve ni un día libre por la lesión. Cuando salías a caminar, era a diario. Y, ya sabes, es tan… que no hay forma de explicarlo todo”, dijo.
“Vas al campo de béisbol y tienes que prepararte para el niño que sale corriendo y gritando”.
Durante años, Patrick luchó contra el dolor y las miradas de la gente al caminar por la calle. Estaba perdiendo toda esperanza de vivir una vida normal y empezó a creer que su apariencia desfigurada sería una maldición para siempre.
Pero con el paso del tiempo, los cirujanos desarrollaron nuevos métodos para los trasplantes de cara. Finalmente, en 2005, Isabelle Dinoire se convirtió en la primera persona en recibir un trasplante de cara. Hardison, sin embargo, había perdido la esperanza de obtener la ayuda que tanto anhelaba.
Entonces, un día, un amigo se topó con el Dr. Eduardo D. Rodríguez, quien trabajaba en el Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York. Rodríguez ya había realizado trasplantes de cara, así que comenzó la búsqueda para encontrar un donante para Patrick.
Después de un año, la búsqueda de Hardison solo había encontrado dos donantes potenciales. El primero era compatible, pero el perfil de tejido no.
Patrick Hardison – donante de rostro David Rodebaugh.
El segundo candidato parecía muy prometedor. Sin embargo, su familia lo descartó.
Hardison se preparaba para aceptar que tal vez nunca se haría un trasplante de cara. De repente, surgió otro posible donante. LiveOnNY, una organización sin fines de lucro que coordina la donación de órganos en el área de Nueva York, había encontrado un donante compatible. El rostro pertenecía a David Rodebaugh, un joven de 26 años que había sufrido una lesión cerebral grave en un accidente de bicicleta y había sido declarado con muerte cerebral.
Tras el fallecimiento de David, su madre, Nancy Millar, decidió donar los órganos de su hijo, incluyendo el hígado, el corazón y los riñones. Y lo que es más importante, también decidió donar su rostro.
“Le dije: ‘Más vale que le salven la cara. Tiene la cara de una muñeca de porcelana’. Y es donante; ya lo habíamos hablado”, contó Millar a People.
No lo dudó ni un segundo al enterarse de Patrick y de la posibilidad de que se hiciera un trasplante de cara. Para ella, era una oportunidad para que David siguiera viviendo.
“Cuando conocí a Patrick, vi esa fuerza, esa energía fuerte, varonil y corpulenta que tenía David”, recordó.
“David quería ser bombero, y yo sabía que si este hombre era bombero —estaba dispuesto a entrar en un incendio para salvar a la gente y arriesgar su propia vida— entonces tenía la fuerza que tenía David”.
El Dr. Eduardo D. Rodríguez reunió a su equipo de 100 médicos, enfermeras y otros auxiliares médicos, y juntos se prepararon para la cirugía de Hardison. Fue el trasplante de tejido blando facial más extenso jamás realizado: la cirugía duró nada menos que 26 horas.
50/50 de probabilidades de sobrevivir a la cirugía.
El equipo médico le renovó el rostro, el cuero cabelludo, las orejas y los conductos auditivos. Seleccionaron fragmentos de hueso del mentón, las mejillas y toda la nariz. Además, Patrick recibió párpados nuevos, lo que le devolvió la capacidad de parpadear naturalmente.
Pero la cirugía no estuvo exenta de riesgos. Debido a la complejidad del procedimiento, Patrick solo tenía un 50% de probabilidades de sobrevivir.
“Todo en la vida conlleva un riesgo”, dijo Hardison a la revista Time.
“Cuando llegue tu momento de ir, irás, ya sea que estés caminando por la calle y te atropelle un auto o estés acostado en la mesa de operaciones”.
Antes de la cirugía, Patrick se reunió con su familia por lo que podría haber sido la última vez.
Su hija mayor, Alison, se preguntó por qué su padre estaba tan desesperado por seguir adelante con el procedimiento.
“Dijo: ‘No tendré que usar gorra ni gafas de sol. Tendré un aspecto normal cuando te acompañe al altar'”, recordó Alison que dijo Patrick.
“Y eso fue prácticamente lo que selló el trato para mí”.
Afortunadamente, el procedimiento fue todo un éxito, aunque solo fue el comienzo de un largo camino para Patrick. Durante la primera semana después de la operación, sufrió sustos nocturnos relacionados con fluctuaciones en la presión arterial y una vía aérea inestable.
La nueva cara también le obligó a aprender a hablar y a tragar de nuevo, y por ello sufría de ansiedad y ataques de frustración. Ni siquiera podía cerrar la boca porque tenía la cara hinchada.
“Me han dado una nueva vida”.
A pesar de todo, la cirugía le cambió la vida. Patrick no solo experimentó la alegría de volver a ver a su familia, sino que también conoció a la madre de David Rodebaugh, Nancy Millar. Su primer encuentro después de la cirugía fue emotivo, y resultó que Nancy tenía una petición.
“Le pregunté: ‘¿Puedo besarte la frente?'”, dijo Millar. “Eso era lo único que quería hacer porque todas las noches, antes de que David se acostara, cuando era pequeño, le besaba la frente”.
“Llevo un año esperando conocerla. Estoy muy agradecido”, dijo Patrick. “Sin ella, no habría sido posible. Es como si fuera de la familia. Conectamos así de fácil”.
Han pasado siete años desde que Patrick se sometió a su trasplante de cara. Desde entonces, su vida ha cambiado mucho: él y Chrissi se divorciaron un año después de la cirugía, tras diez años de matrimonio.
La cara de Hardison sanó bien y la hinchazón ha disminuido. Aunque tendrá que tomar medicamentos antirrechazo de por vida para evitar que su sistema inmunitario combata el trasplante, esto le ha dado la oportunidad de volver a vivir.
“Estoy profundamente agradecido con mi donante y su familia”, dijo Hardison en un comunicado.
“Aunque no sabía quiénes serían, oraba por ellos todos los días, sabiendo la difícil decisión que tendrían que tomar para ayudarme”.
Espero que vean en mí la bondad de su decisión. También quiero agradecer al Dr. Rodríguez y a su increíble equipo. Me han dado más que una nueva cara. Me han dado una nueva vida.
Patrick Hardison hoy – fotos.
Hoy, este padre de cinco hijos quiere usar su experiencia y recuperación para difundir el mensaje de que nunca es tarde para rendirse. Patrick representa la esperanza y desea ayudar a quienes luchan con lesiones debilitantes.
“Compré mi propia casa y estoy trabajando en la construcción de una. Estoy escribiendo un libro”, declaró Hardison a Fox en 2021.
Porque quiero mostrarle al mundo que se puede tener esperanza. No quiero que la gente como yo hace años piense que ya está, que tengo que vivir así. No es así. Puedes lograr cualquier cosa.
La recuperación de Patrick Hardison es un milagro, y nos sentimos increíblemente inspirados por el cirujano Dr. Eduardo D. Rodríguez y su equipo. ¡Ustedes son los verdaderos héroes!
Por favor, comparta este artículo en Facebook con sus amigos y familiares para honrar el trabajo del personal médico que ayudó a Patrick a recuperar su vida.
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