Cuando una fuerte tormenta dejó a mi tranquilo vecino sin techo, hice lo que mi madre siempre me enseñó: ofrecerle ayuda. No tenía ni idea de que dejarlo quedarse en mi casa se convertiría en la mayor prueba de paciencia que jamás había enfrentado. No tardé mucho en comprender por qué vivía solo.
Mi mamá siempre me enseñó a ser amable con los demás y a ayudarlos. Y un día, ese consejo me hizo arrepentirme de todo lo que había hecho.
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Un miércoles normal, las noticias informaron que una tormenta se dirigía hacia la ciudad y aconsejaron a todos que se marcharan si podían.
Entonces me fui, pasé el día en un hotel y miré las noticias mientras mi ciudad se inundaba, rezando para que mi casa estuviera bien.
Cuando regresé, por suerte, mi casa estaba intacta. El sótano estaba un poco inundado, pero no era nada grave.
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Llamé a un técnico y el problema se solucionó. Pero no pasó lo mismo con la casa de mi vecino, el Sr. Harrison.
Casi todas sus ventanas quedaron destrozadas y las paredes y el techo resultaron dañados.
El Sr. Harrison recorrió su casa, evaluando los daños. Su casa era más antigua que la mía, probablemente por eso no resistió la tormenta.
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El Sr. Harrison era un hombre solitario de 60 años. No tenía esposa, y nunca había visto a ningún niño visitarlo, así que supuse que él tampoco tenía hijos.
No interactuaba con los vecinos y era muy reservado. Me dio mucha pena. No tenía a quién pedirle ayuda, así que decidí ofrecerla yo.
Me acerqué a su propiedad y le di una palmadita en el hombro. Dio un salto de sorpresa. “¡Dios mío!”, exclamó, girándose hacia mí.
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“¿Qué quieres?” espetó, visiblemente molesto.
—Señor Harrison, soy yo, su vecina, Natalie —dije.
—¡No me importa quién seas! ¿Por qué estás en mi propiedad? —gritó.
—Yo… yo… solo quería ofrecerte… si no tienes dónde quedarte, quería invitarte a que te quedes conmigo un rato —balbuceé.
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—¿En serio? —preguntó el señor Harrison, ahora con un tono más suave.
—Sí, tengo una habitación libre. Además, trabajo casi todo el día, así que si necesitas un sitio donde quedarte mientras arreglan tu casa, puedes quedarte conmigo —le expliqué.
—Bueno, gracias —dijo y sin decir otra palabra entró en su casa.
No estaba seguro de qué significaba eso. ¿Había aceptado mi oferta o solo me estaba agradeciendo? Me quedé allí unos minutos, confundido, y luego caminé a casa.
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Media hora después, sonó el timbre. Abrí la puerta y encontré al Sr. Harrison allí de pie, con una maleta en la mano.
—Bueno, ¿qué pasa? ¿Está todo listo? —preguntó.
“Um… no entendí muy bien si estabas de acuerdo o no…” dije.
—Creo que fui suficientemente claro —respondió el señor Harrison, irritado, y entró.
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Lo llevé a la habitación de invitados, afortunadamente en el primer piso, para no tener que cargar su maleta, que él había puesto sin contemplaciones en mis manos.
“Te traeré algo de ropa de cama para que puedas hacer la cama y las toallas”, dije.
—No voy a hacer la cama. ¡Eres una mujer! —se quejó el Sr. Harrison.
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“Pero hiciste tu cama en casa…” respondí desconcertado.
—Sí, vivo solo. Ahora, estás tú y yo soy un invitado —dijo.
“Bien…” murmuré, dirigiéndome a agarrar la ropa de cama.
Traté de excusar su comportamiento, pensando que era estrés o tal vez simplemente porque había estado solo durante tanto tiempo, pero oh, qué equivocada estaba.
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Vivir bajo el mismo techo que el Sr. Harrison era una pesadilla. Se quedaba despierto hasta tarde haciendo ruido, nunca limpiaba lo que ensuciaba y, por alguna razón, había decidido que yo debía atenderlo.
La frase “Eres una mujer” salía de su boca con más frecuencia que “hola”.
Esparció sus cosas por toda la casa y dejó su ropa sucia por todas partes.
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Traté de repetir en mi cabeza las palabras de mi madre de que todos merecen amabilidad, pero mi paciencia se estaba agotando.
Y entonces, un día, todo se quebró. Estaba en la cocina preparando la cena: pollo asado y patatas, por supuesto, justo como le gustaba al señor Harrison.
Ni siquiera pude condimentar la comida sin que él me criticara, alegando que lo estaba haciendo mal.
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Busqué unas especias en el armario de arriba y, al hacerlo, me golpeé la cabeza sin querer con el extractor. En ese instante, uno de los calcetines sucios del Sr. Harrison me cayó en la cabeza.
—¡¿QUÉ…?! —grité, quitándome rápidamente el calcetín.
¿Qué te pasa? ¡Me duele la cabeza! —dijo el Sr. Harrison, entrando en la cocina.
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—Ni siquiera voy a preguntar por qué. ¿CÓMO? ¿Cómo acabó tu calcetín sucio en el extractor? —grité.
—Oh, debí haber pisado algo mojado en el suelo de la cocina, así que lo quité —dijo el Sr. Harrison con indiferencia—. Pero es culpa tuya. Deberías haber limpiado mejor —añadió.
¡¿Mi culpa?! ¡¿Mi culpa?! ¡Te ofrecí ayuda! ¡Un techo para que no tuvieras que dormir en la calle, no para ser tu criada! —grité.
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—Eres mujer. Se supone que debes hacer las tareas del hogar —dijo el Sr. Harrison con naturalidad.
—¡Ya está! ¡Ya terminé! —grité y corrí furiosa a la habitación de invitados.
—¡He intentado ser paciente! ¡He intentado ser amable! ¡Pero te estás pasando de la raya! —grité mientras guardaba sus cosas en la maleta.
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—¡¿Me vas a echar así como así?! —gritó el señor Harrison.
“No aprecias la amabilidad, así que sí, ¡te voy a echar!”, grité.
Agarré la botella con un barco dentro que el señor Harrison había traído consigo y estaba a punto de tirarla a su maleta cuando de repente me la arrebató de las manos.
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—¡No toques eso, bruja! —gritó el señor Harrison, dejándome boquiabierta.
¡¿Sabes qué?! ¡Con razón te sientes tan solo! ¡Es imposible estar a tu lado! Eres la peor persona que he conocido, ¡y me da pena cualquiera que te haya conocido! —grité.
El señor Harrison acercó la botella hacia sí y noté que se le llenaban los ojos de lágrimas.
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—Oh, no intentes tener lástima —dije, pero él permaneció en silencio.
Esto era extraño. El Sr. Harrison nunca se callaba. Siempre tenía una respuesta mordaz. Miré la botella y vi una etiqueta atada al cuello, con una letra infantil que decía: «Mi obra maestra con papá». Arqueé las cejas, sorprendida.
“¿Tienes un hijo?”, pregunté.
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—¡No es asunto tuyo! —espetó el señor Harrison.
—Entonces, ¿por qué no fuiste con tu familia? ¿Por qué nunca he visto a nadie visitarte? —pregunté.
—¡Porque lo arruiné todo! —gritó el señor Harrison.
“¿Qué arruinaste?” pregunté.
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“Tuve… tengo un hijo, Georgie. Primero, su madre me dejó porque trabajaba todo el tiempo y se llevó a Georgie con ella. Pero nos mantuvimos en contacto hasta que empezó la preparatoria”, dijo el Sr. Harrison.
“¿Y qué pasó después?” pregunté.
“¡Georgie decidió que quería ser bailarín!”, dijo el Sr. Harrison, indignado. “¡Le dije que no era propio de hombres, pero no me escuchó! Así que le dije que eligiera: ¡bailar o yo!”, gritó. “No lo he vuelto a ver desde entonces”.
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“¿Cuándo fue eso?” pregunté.
“Hace casi 15 años”, dijo el señor Harrison en voz baja.
¡¿15 años?! ¡¿Llevas 15 años sin hablar con tu hijo porque eligió algo que le encantaba y tú no lo aprobaste?!, grité.
—Probablemente haría las cosas de otra manera, no lo sé —murmuró el señor Harrison.
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—Pues ve a verlo. Habla con tu hijo —dije—. Quizá ya tengas nietos.
“No querrá hablar conmigo”, dijo el señor Harrison.
Suspiré profundamente. “Puedes quedarte, pero solo si te comportas con normalidad”, dije. “Si vuelves a soltar un exabrupto, te echo sin más, sin hacer preguntas”.
“Está bien, gracias”, dijo el señor Harrison.
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“Y recoge tus cosas”, añadí, y él asintió.
¿Sentí lástima por el Sr. Harrison otra vez? Sí, la sentí. ¿Les pregunté a los vecinos por su hijo? Sí, la sentí. ¿Me senté en mi auto frente a la casa de su hijo? Sí, la sentí.
No sabía qué decirle. «Tu papá es un imbécil, pero se arrepiente de lo que hizo y te extraña». No estaba segura de si era buena idea, pero salí del coche, toqué el timbre y esperé.
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La puerta se abrió y apareció un hombre alto, delgado e increíblemente guapo. Me quedé boquiabierto. No podía creer que fuera el hijo del Sr. Harrison.
“¿Eres Georgie?” pregunté.
—George. Sí. ¿Qué quieres? —preguntó.
“Soy vecino de tu papá—”
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Ni siquiera me dejó terminar, y enseguida empezó a cerrarme la puerta. «Oye, ¿qué haces?», pregunté.
George volvió a abrir la puerta. “¿Cómo te llamas?”, preguntó.
“Natalie”, dije.
—Oye, Natalie, no quiero saber nada de ese tipo. Incluso me cambié el apellido por el de mi madre. Así que, si aún no ha muerto, puedes irte. Y aunque esté muerto, tú también puedes irte —dijo George.
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Arqueé las cejas. “Vaya, se parecen mucho”, dije.
“¡No lo somos!”, gritó, pero luego se calmó. “No nos parecemos en nada”, dijo George.
“Quizás no en apariencia, pero sí en despecho, sí, 100%”, respondí.
-¿Qué sabes? -preguntó George.
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“Tu papá lleva un mes viviendo en mi casa. Créeme, sé de lo que hablo. ¿Podemos hablar? No pido mucho”, dije.
George hizo una pausa, salió de la casa y cerró la puerta. “Bueno, hablemos”, dijo.
Salimos a caminar. George me llevó al parque y le conté todo. Lo terrible que era vivir con el Sr. Harrison y cuánto se arrepentía de lo que había hecho con George.
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Pero no solo hablamos del Sr. Harrison. George era bailarín profesional, y le pregunté sobre su trabajo, mientras él me preguntaba sobre el mío y sobre mí en general.
A pesar de tener los genes del Sr. Harrison, me sentí muy bien hablando con él. Esta fue la mejor cita que había tenido en años, y ni siquiera fue una cita.
Regresamos a la casa de George y nos quedamos allí en silencio, mirándonos a los ojos.
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“Está bien, aceptaré reunirme con mi papá, pero con una condición”, dijo.
“¿Qué es eso?” pregunté.
“Tendrás una cita conmigo”, dijo George.
Sentí que mis mejillas se sonrojaban. “Trato hecho”, dije.
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—Y no daré el primer paso. Que venga él a mí —dijo George.
“Son dos condiciones”, dije.
—Bueno, entonces hay dos condiciones —dijo George, luego tomó mi mano y la besó suavemente antes de darse la vuelta y regresar a su casa.
Sentí como si me explotaran fuegos artificiales. Ahora sí que el Sr. Harrison debería reconciliarse con su hijo. Porque este podría ser el amor de mi vida.
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Volví a casa, pero no con las manos vacías. Llevaba en la mano un kit de botella y barco.
“¿Qué es esto?” preguntó el señor Harrison.
—Es tu manera de arreglar las cosas con tu hijo. Haz las maletas —dije.
“¡No me voy a ninguna parte!”
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¡Lo eres! Tienes que dar este paso, o te arrepentirás toda la vida.
“Me arrepentiré si voy y él no quiere verme”, dijo el señor Harrison.
—Te arrepentirás más de no hacerlo —dije—. Anda, empaca tus cosas.
El Sr. Harrison fue a su habitación. “Ni siquiera sé dónde vive. ¿Adónde vamos?”, gritó desde su habitación.
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“¡Ya lo sé, date prisa!”, grité.
A pesar de todas las quejas, una hora más tarde, el Sr. Harrison estaba de pie en la puerta de George, sosteniendo el kit de botellas.
Observé desde mi auto cómo se saludaban torpemente, cómo el señor Harrison le entregaba la botella a George y luego, dos horas más tarde, estaban armando el barco, bebiendo algo más fuerte que el café.
“Siempre ayuda a quien puedas”, resonaron en mi mente las palabras de mi madre y sonreí.
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Esta pieza está inspirada en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrita por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes son solo ilustrativas. Comparte tu historia con nosotros; quizás cambie la vida de alguien.
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