Cuando Lena acepta ayudar a su vecina Karen llevando a sus hijas a la escuela, cree que es solo un favor puntual. Pero a medida que las peticiones de Karen se convierten en una expectativa diaria, Lena empieza a sentirse utilizada. Cuando Karen se niega a devolverle el favor con una mentira descarada, Lena decide darle una lección.
Solía pensar que era de esas personas que se dejaban llevar, ¿sabes? Evitaba el drama y mantenía las cosas agradables. Pero todo empezó a cambiar la mañana que Karen llamó a mi puerta.
Una mujer mirando una puerta principal | Fuente: Midjourney
—¡Lena, hola! Siento mucho molestarte tan temprano —dijo Karen, con esa sonrisa tan dulce que tiene.
Todavía estaba en pijama, intentando convencer a mi cerebro de despertarse con una taza de café. Sophie, mi hija de ocho años, estaba arriba vistiéndose para ir a la escuela. Lo último que esperaba era una visita sorpresa del vecino.
—No te preocupes, Karen —respondí, bostezando al abrir la puerta—. ¿Qué pasa?
Una mujer abre la puerta de su casa | Fuente: Midjourney
Tengo una reunión temprano hoy y me preguntaba si podrías llevar a Emily a la escuela con Sophie. ¿Solo por esta vez? No me gusta preguntar, pero estoy en un aprieto.
Dudé. No porque no quisiera ayudar, sino porque no estaba segura de poder con dos niños en las prisas de la mañana. Pero entonces recordé cuánto quería a Sophie Emily, y lo dulce que siempre era, así que le quité importancia.
Claro, no hay problema. Puedo dejarlos a ambos.
La cara de Karen se iluminó como si acabara de ofrecerle el billete de lotería ganador.
Una mujer feliz | Fuente: Midjourney
—Me salvaste la vida, Lena. ¡Te debo una!
La despedí con un gesto, sonriendo. “No te preocupes, de verdad. Es solo un favor rápido”.
Ahí empezó todo. Un pequeño favor que se convirtió en algo mucho más complicado.
A la mañana siguiente, Karen volvió a mi puerta, con el mismo aspecto elegante y animado que antes. «Tengo otra reunión temprano hoy. ¿Te importaría llevar a Emily otra vez? Le encanta montar a caballo con Sophie, y sería de gran ayuda».
Una mujer haciendo una pregunta | Fuente: Midjourney
Esto continuó durante semanas. Todas las mañanas, Karen, toda sonrisas y gratitud, me pedía que llevara a Emily. Al principio, no me importó. Emily se portaba bien y a Sophie le encantaba tenerla con ella.
Pero pronto, empezó a sentirse menos como un favor y más como una obligación. Karen ya no pedía, estaba esperando.
Una mañana, Sophie y yo llegábamos tarde. Había pulsado el botón de repetición de la alarma demasiadas veces, y la casa era un torbellino de caos. Sophie no encontraba sus zapatos, el gato había tirado un jarrón y yo ni siquiera había tenido tiempo de peinarme.
Una mujer se apresura a prepararse | Fuente: Midjourney
Mientras me apresuraba a salir por la puerta, mi teléfono vibró con un mensaje de texto de Karen: ¿Puedes llevar a Emily hoy?
Me quedé mirando el mensaje. Ya estaba agotada, y la idea de añadir otro niño a la familia me daba ganas de gritar. Pero entonces, tuve una idea, una simple y desesperada.
Le respondí a Karen: “De hecho, hoy llego tarde. ¿Puedes llevar a Sophie?”
Un teléfono celular | Fuente: Pexels
Pensé que era lo justo. Después de todo, llevaba semanas llevando a Emily a la escuela. Seguro que Karen podría con una mañana, ¿no?
La respuesta llegó casi inmediata: Lo siento, el coche está demasiado lleno hoy.
Parpadeé mirando la pantalla, invadida por la incredulidad. ¿Demasiado lleno? ¡Karen conducía una camioneta enorme! ¡Y solo llevaba a Emily!
Mi mente corría, intentando encontrar una explicación razonable para esa mentira descarada, pero no la había. Karen acababa de mostrar su verdadera cara, y no era agradable.
Una mujer leyendo un texto | Fuente: Midjourney
En ese momento me di cuenta de que me habían engañado. Mi buena voluntad se había confundido con debilidad, y Karen se había estado aprovechando de mí, así de simple.
Quería ir a su casa y confrontarla, decirle exactamente lo que pensaba de su excusa tan endeble. Pero en lugar de eso, apreté los dientes, obligándome a mantener la calma. No era momento para una confrontación. Todavía no.
En cambio, preparé a Sophie, la llevé a la escuela y pasé el resto del día sumido en la ira. Cada vez que pensaba en el mensaje de Karen, me invadía una nueva oleada de frustración.
Una mujer cerca de una ventana | Fuente: Midjourney
No iba a dejar que Karen se saliera con la suya. Ya no. Había provocado al oso demasiadas veces, y estaba a punto de descubrir que yo no era tan fácil de convencer como ella creía.
A la mañana siguiente, efectivamente, recibí el mensaje: ¿Puedes llevar a Emily otra vez hoy?
Casi podía ver la sonrisa de suficiencia de Karen al leer esas palabras. Estaba tan segura de que diría que sí, como siempre. Y dije que sí, solo que esta vez tenía un plan.
Una mujer sonriendo con suficiencia | Fuente: Midjourney
“Oye, Sophie, ¿qué te parece si pasamos por Rosie’s Donuts de camino a la escuela?”, pregunté desde las escaleras mientras terminaba de prepararle el almuerzo. La tienda de donas favorita de Sophie estaba a solo unos minutos, pero sabía que nos daría tiempo suficiente para que Karen se diera cuenta.
—¿En serio? ¿En un día de colegio? —La voz de Sophie rebosaba entusiasmo mientras bajaba las escaleras corriendo, con la mochila colgada del hombro.
—Sí. Es un capricho especial de viernes. ¿Qué te parece?
Una mujer mirando hacia arriba por las escaleras | Fuente: Midjourney
“¡Sí!” Sophie prácticamente bailó hasta el auto, con su cola de caballo rebotando detrás de ella.
Sonreí para mí misma, la amargura por la traición de Karen se alivió un poco al ver la alegría de Sophie.
Como era de esperar, Karen estaba esperando afuera con Emily.
—¡Buenos días, Lena! —canturreó Karen, con una sonrisa radiante, pero una mirada penetrante y evaluadora—. Gracias de nuevo por hacer esto. Me has salvado la vida.
—Oh, no hay problema —respondí, igualando su falsa alegría con la mía—. Siempre es un placer.
Una mujer sonriente | Fuente: Midjourney
Sophie y Emily subieron al asiento trasero, charlando sobre sus videos favoritos de YouTube, y yo salí del camino de entrada, saludando a Karen mientras nos alejábamos.
Podía sentir sus ojos sobre nosotros, probablemente ya tachando mentalmente otra mañana de cuidado de niños de la que no tenía que preocuparse.
Pero hoy las cosas fueron diferentes.
En lugar de tomar la ruta habitual a la escuela, giré a la izquierda en la siguiente intersección, directo a casa de Rosie. Emily lo notó al instante.
—¿Señorita Richards? ¿No se supone que debemos ir por ahí? —preguntó.
Una chica en un coche | Fuente: Midjourney
—Pararemos a comer donas esta mañana, Emily —dije con un guiño.
Emily parecía confundida. “¿No llegaremos tarde?”
La miré por el retrovisor y le sonreí tranquilizadoramente. «No te preocupes, cariño. Llegaremos a tiempo».
Pero eso no era del todo cierto. Para cuando llegamos a la tienda de donas, ya estábamos a punto de llegar. Pero no tenía prisa. Entramos y dejé que las niñas eligieran sus dulces favoritos.
Donas | Fuente: Pexels
—¡Mamá, este es el mejor día de mi vida! —exclamó Sophie con la boca llena de una dona.
Sonreí, saboreando el momento. “Me alegra que lo pienses, cariño”.
Nos tomamos nuestro tiempo comiendo, charlando de nada en particular, mientras el reloj avanzaba. No solía ser de las que hacían que mi hijo llegara tarde al colegio, pero esto no se trataba de Sophie ni de Emily. Se trataba de dejar claro algo.
Cuando finalmente salimos de casa de Rosie, el bullicio de la mañana ya había disminuido y las carreteras estaban maravillosamente vacías.
Un coche circulando por una calle de la ciudad | Fuente: Unsplash
Cuando finalmente llegamos a la escuela, el estacionamiento estaba casi vacío. Vi al personal escolar empezando a recoger sus cosas después de dejar a los niños por la mañana, y sentí una punzada de culpa. Pero pronto la ignoró la satisfacción de saber que Karen probablemente ya estaba furiosa.
—Muy bien, chicas, aquí estamos —dije mientras aparcaba el coche—. ¡Que tengáis un buen día y no olvidéis avisar a vuestros profesores que hemos tenido una mañana especial!
Sophie sonrió y me dio un abrazo rápido antes de que ella y Emily entraran corriendo. Mientras las veía irse, respiré hondo, preparándome para las consecuencias.
Una mujer en su coche | Fuente: Midjourney
Efectivamente, cuando regresé a casa, Karen estaba en el porche, con los brazos cruzados, esperándome. Parecía que intentaba controlarse, pero sus ojos ardían de ira.
—Lena, ¿qué pasó? ¡Emily llegó tarde a la escuela! ¡Pensé que los dejarías a tiempo! —espetó en cuanto bajé del coche.
Me acerqué a ella, con la expresión más inocente posible. “¡Ay, Karen, lo siento mucho! Pero ya sabes cómo es”.
Una mujer con aspecto inocente | Fuente: Midjourney
Apretó la mandíbula y pude ver cómo le daba vueltas la cabeza. “Ya veo”, dijo apretando los dientes. “Bueno, intenta que no vuelva a ocurrir”.
¿O quizás podrías llevar a Emily tú mismo? Es solo una idea.
Karen no respondió. Simplemente dio media vuelta y volvió a entrar, dando un portazo. La vi irse, sintiendo una oleada de triunfo. No era frecuente que me defendiera, pero esta vez, me sentí bien. Realmente bien.
Una mujer sonriente | Fuente: Midjourney
Y esa fue la última vez que Karen me pidió que llevara a Emily a la escuela. Desde entonces, se aseguró de preparar a su hija con suficiente tiempo para poder encargarse ella misma del viaje.
También me evitaba siempre que podía, visiblemente avergonzada y resentida, pero no me importó. Por fin había aprendido la lección.
Y por fin aprendí lo mío también. Ser un buen vecino no significa ser un felpudo. A veces, hay que defenderse, aunque eso implique tomar el camino más largo.
Una mujer satisfecha | Fuente: Midjourney
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