Una comunidad unida: cómo los bomberos y los vecinos se unieron para apoyar a la familia Pettry tras la tragedia

Un cumpleaños que se convirtió en un desamor

En lo que debería haber sido un día de celebración, el 5 de marzo de 2023, William Pettry, de 35 años y bombero del Departamento de Bomberos Voluntarios de Coal River, en el condado de Raleigh, Virginia Occidental, experimentó lo inimaginable. Al responder a una colisión frontal en Coal River Road en Arnett, descubrió que las víctimas eran su esposa, Sara Pettry, y su hija de tres años, Brooklyn.

Momentos antes del accidente, Sara y sus tres hijas, de 3, 8 y 11 años, habían pasado por la estación de bomberos para visitar a William. Tras salir, recorrieron menos de una milla por carretera antes de que ocurriera la trágica colisión.

La pérdida personal de William afectó a toda la comunidad de socorristas, donde el dolor del trabajo rara vez se siente tan cerca de casa.

“Se supone que debemos ser profesionales. Se supone que debemos hacer un trabajo”, dijo Will Davis, Oficial de Información Pública del Departamento de Bomberos Voluntarios de Beaver. “Pero ninguno de nosotros quiere imaginar que la escena en la que nos encontramos involucra a nuestra familia”.

La Hermandad de Bomberos da un paso al frente

El peso emocional de perder a un cónyuge y a un hijo ya es bastante difícil. Pero cuando esa pérdida se comparte dentro de la unida comunidad de bomberos voluntarios, el impacto es aún más profundo.

A las pocas horas del incidente, los departamentos de bomberos del condado de Raleigh se unieron en una inusual muestra de unidad y compasión. Según Shane Wriston, presidente de la Asociación de Bomberos del Condado de Raleigh, en su reunión habitual del lunes se decidió que todos los departamentos de bomberos del condado contribuirían económicamente para apoyar a la familia Pettry.

“El servicio de bomberos en general es una gran familia”, dijo Wriston. “No importa en qué departamento estés. Cuando uno de nosotros necesita ayuda, todos estamos ahí para ayudar”.

Este frente unificado proporcionó consuelo emocional a William y a su familia extendida, así como ayuda práctica en forma de donaciones y apoyo logístico.

Más allá del parque de bomberos: un pueblo responde

La ola de apoyo se extendió mucho más allá de los compañeros bomberos. Miembros de la comunidad que no conocían personalmente a la familia Pettry también se unieron, impulsados ​​por la empatía y un sentimiento compartido de dolor.

BobbiJo Miller, cuyo hijo trabaja con William, inició una campaña de GoFundMe para ayudar con los gastos funerarios y otras necesidades urgentes. En menos de 48 horas, se recaudaron más de $10,000.

“Tocó una fibra sensible que cualquier miembro de la comunidad habría sentido”, compartió Miller. “Es bastante difícil enterrar a uno, y mucho menos a dos, de tu familia”.

La cantidad de donaciones, comidas, oraciones y mensajes dejó una cosa clara: esta tragedia, aunque profundamente personal, había unido a toda una región en el dolor y la solidaridad.

El poder de las pequeñas comodidades

Si bien el apoyo monetario ayuda con las necesidades inmediatas, a menudo son los pequeños gestos los que tienen mayor peso.

Como explicó Joanne Pettry, miembro del Departamento de Bomberos Voluntarios de Coal River y pariente de William: “Es una sensación fantástica saber que cuando ocurre una tragedia como esta dentro de nuestro departamento, tenemos hermanos y hermanas que nos respaldan para ayudar”.

El oficial de información pública, Will Davis, se hizo eco de esa opinión: «A veces no es dinero. A veces son oraciones. A veces es comida. A veces es abrazar a tus propios hijos un poco más fuerte».

Esa mentalidad comunitaria está profundamente arraigada en la cultura de Virginia Occidental, un estado conocido por su resiliencia y sus vínculos comunitarios.

Los sobrevivientes: una familia que aún se recupera

Aunque Sara y Brooklyn perdieron la vida trágicamente en el accidente, las otras dos hijas de William sobrevivieron y fueron trasladadas de urgencia a hospitales con heridas.

La hija mayor fue operada de una fractura de clavícula y posteriormente recibió el alta del Hospital General de Raleigh. La niña de ocho años permanece bajo observación médica en el Centro Médico del Área de Charleston (CAMC), según la última actualización.

El camino hacia la recuperación para estas dos jóvenes apenas comienza. Pero gracias al apoyo que las rodea, no lo enfrentarán solas.

Desarrollos legales en el caso

Las autoridades confirmaron posteriormente que Kevin Graybeal, de 54 años, fue detenido en relación con el accidente. Enfrenta múltiples cargos, incluidos dos de homicidio en segundo grado.

Mientras continúan los procedimientos legales, la familia Pettry y la comunidad del condado de Raleigh optan por centrarse en la curación y el recuerdo en lugar del castigo.

Honrando a Sara y Brooklyn

Sara Pettry, de 30 años, fue descrita por sus amigos y familiares como una madre dedicada y una presencia cálida y amorosa. Brooklyn, su hija de tres años, era conocida por su energía, risa y alegría, cualidades que iluminaban la habitación dondequiera que iba.

Su pérdida deja un vacío indeleble. Pero sus vidas ahora se honran mediante actos de generosidad, conmemoración y servicio comunitario.

“Sara y Brooklyn eran más que nombres en un titular. Eran miembros queridos de una comunidad que ahora conserva su memoria”, compartió un vecino.

Cuando la tragedia nos une

La historia de la familia Pettry es más que un trágico accidente: es un profundo recordatorio de la fuerza que se encuentra en la comunidad, la importancia de la conexión humana y la forma en que la gente común se une de maneras extraordinarias.

En los días posteriores al accidente, la narrativa pasó del dolor a la solidaridad. Se centró en lo que hacemos cuando uno de los nuestros sufre. Se convirtió en una demostración de cómo la humanidad prevalece cuando más importa.

Reflexiones finales: Un llamado a la compasión

Al reflexionar sobre esta desgarradora historia, surgen algunas lecciones importantes.

En primer lugar, nunca subestimes el impacto que tiene estar presente para los demás.

Ya sea a través de donaciones, una comida casera o simplemente manteniendo un espacio para alguien en duelo, los gestos más pequeños pueden tener el mayor poder curativo.

En segundo lugar, tómate tiempo para apreciar a las personas en tu vida.

Como señaló Will Davis, a veces lo mejor que podemos hacer es abrazar un poco más fuerte a nuestros hijos y estar agradecidos por cada momento que tenemos.

En tercer lugar, recuerda que la comunidad lo es todo.

Desde bomberos voluntarios hasta vecinos, familiares y desconocidos, todos desempeñamos un papel al apoyarnos unos a otros cuando sucede lo impensable.

Esta no es solo una historia de pérdida; es una historia de amor, generosidad y la fuerza imperecedera de la comunidad. Y, con el espíritu de Virginia Occidental, nos recuerda que incluso en nuestros momentos más difíciles, no estamos solos.