Siete de la mañana. ¿Quién demonios llamaría a las siete de la mañana un sábado? Marina buscó a tientas el teléfono en la mesita de noche sin abrir los ojos.
– ¿Hola?
—Marinushka, querida, soy Valeria Petrovna. Mijaíl Semiónovich y yo ya vamos de camino. No te preocupes, tenemos las llaves.
Marina se incorporó en la cama como si le hubiera dado una descarga eléctrica. Aún no estaba del todo despierta, pero algo en la voz de su suegra la inquietó. Parecía demasiado alegre para ser tan temprano.
— Valeria Petrovna, ¿quién… quién es Mijaíl Semiónovich?
— ¡Ay, Dios mío, es el tasador! Ayer quedamos con Igoryochka… ¡Ah, parece que no te lo dijo! Bueno, no te preocupes, ¡te lo explicamos todo ahora!
La línea se cortó. Marina se quedó mirando el teléfono, sintiendo un nudo en la garganta. ¿Un tasador? ¿Qué clase de tasador? Y lo más importante: ¿por qué?
Junto a ella, Igor roncaba profundamente después de la fiesta de anoche. Marina lo sacudió por el hombro.
— ¡Igor! ¡Igor, levántate inmediatamente!
— Mmm… qué… Marin, déjame dormir…
—¡Tu madre viene con un tasador! ¿Qué significa esto?
Igor abrió un ojo y Marina vio algo en él… ¿miedo? ¿Culpa? Se giró rápidamente.
—No sé… seguramente algo sobre la herencia de la abuela…
— Igor, mírame. ¡MÍRAME!
Se dio la vuelta a regañadientes. Marina conocía a su marido desde hacía cinco años y sabía fácilmente cuándo mentía. Y ahora mentía.
El timbre interrumpió su conversación. O mejor dicho, no fue un timbre, sino un largo trino, como si alguien hubiera decidido tocar la Marcha Nupcial de Mendelssohn.
Marina se puso una bata y fue a abrir la puerta. Por la mirilla, vio a su suegra sonriente y a un hombre de mediana edad desconocido con un maletín.
—¡Marinushka, mi sol! —gorjeó Valeria Petrovna en cuanto se abrió la puerta—. ¿Cómo estás? ¿Cómo te sientes? No te preocupes, llegaremos rápido y todo saldrá bien.
Ella caminó hacia el pasillo sin pedir permiso y le hizo un gesto al hombre para que la siguiera.
— Les presento a Mijaíl Semiónovich Krylov, tasador inmobiliario. Es un especialista con mucha experiencia y lleva trabajando unos veinte años.
Mijaíl Semiónovich extendió la mano y miró a Marina con una sonrisa de disculpa. Era evidente que se sentía incómodo.
— Hola… La verdad es que pensé que ya lo sabías…
—¿Sabías qué? —La voz de Marina se volvió más áspera—. Valeria Petrovna, explícame qué está pasando.
—¡Ay, qué más da! —dijo su suegra con la mano—. Igor y yo decidimos hacer una escritura de donación. Para que todo sea honesto y justo. El apartamento es bonito, grande, y si pasa algo… ¡Dios no lo quiera, claro! Pero nunca se sabe…
Marina sintió que se le iba la sangre de la cara. El apartamento se lo compró con su dinero. Dinero que había ahorrado durante tres años trabajando sesenta horas a la semana en una agencia de publicidad. Dinero de la venta de las joyas de su madre tras su muerte. Cada rublo de ese apartamento era suyo.
—¡Igor! —gritó—. ¡VEN AQUÍ!
Su marido apareció en el pasillo, poniéndose unos vaqueros. Sus ojos se movían nerviosamente, con culpa.
“¡El apartamento es mío!” —la suegra trajo a un tasador a las 7 de la mañana. La respuesta de la nuera dejó a todos en shock.
—Igor, querido —dijo la madre en voz baja—, cuéntale a tu esposa cómo hablamos ayer. Es una chica lista, lo entenderá todo.
— Mamá, te lo dije, deberíamos haber hablado con Marina primero…
—¡Tonterías! ¿Qué hay de qué preocuparse entre familiares? Y además, Mijaíl Semiónovich se tomó el tiempo de concertar una cita con nosotros…
Marina levantó la mano, deteniendo el flujo de palabras.
— Alto. Alto todo el mundo. Mijaíl Semiónovich, con su permiso, quiero ver los documentos. Tanto los suyos como la solicitud de tasación.
El tasador miró a Valeria Petrovna y luego a Igor.
— Bueno… la solicitud la presentó su marido… como copropietario…
—¿Copropietario? —Marina sintió que algo se rompía en su interior. —Igor, ¿qué les dijiste?
—Yo… bueno… estamos casados… es nuestro patrimonio común…
—¡NO! —gritó Marina tan fuerte que todos se estremecieron—. ¡Qué raro! El apartamento está registrado a mi nombre. Solo a mi nombre. Según el contrato de compraventa, ¡con mi dinero!
Ella fue al dormitorio y regresó con una carpeta de documentos.
—Mijaíl Semiónovich, aquí está el certificado de propiedad. ¿Lo ve? La única propietaria es Ivanova Marina Andreevna. Ahora muéstreme el documento que le da derecho a mi esposo a disponer de mi apartamento.
El tasador examinó cuidadosamente los papeles y luego miró a Igor con aire de culpabilidad.
— Disculpa, pero aquí solo aparece un propietario. Si el cónyuge no da su consentimiento…
—Marinushka —la voz de Valeria Petrovna se volvió empalagosa—. ¿Por qué te comportas como una extraña? ¡Somos una sola familia! Y piénsalo tú misma: ¿y si te pasa algo? Nunca se sabe… ¡Igoryochka podría quedarse sin nada!
—¿Y si le pasa algo a Igor? —replicó Marina—. ¿Se supone que debo salir a la calle?
—¡Ay, vamos! —su suegra alzó las manos—. ¡Soy su madre! ¡No dejaré que nadie le haga daño a mi hijo! Y tú… eres joven, hermosa, te volverás a casar…
El silencio cayó tan denso que se oía el tictac del reloj en la cocina. Marina miró a su suegra y luego a su marido. El dolor se reflejaba en su rostro, pero guardó silencio.
—Entiendo —dijo Marina en voz baja—. Mijaíl Semiónovich, disculpe las molestias. Nadie tasará a nadie. No se harán donaciones.
— Pero Marinushka…
—Valeria Petrovna —la voz de Marina se volvió gélida—, trajiste a un desconocido a mi apartamento a las siete de la mañana de un sábado para tasar mi propiedad sin mi consentimiento. Para obligarme a cederle mi apartamento a tu hijo. ¿Tengo razón?
— Bueno… no es tan categórico…
—Exactamente. ¿Y sabes cómo se llama eso? Fraude. Y extorsión.
Valeria Petrovna se puso colorada.
—¡Cómo te atreves! ¡Soy madre! ¡Me importa el futuro de mi hijo!
—Te importa el apartamento. Un apartamento gratis. —Marina abrió la puerta. —Mijaíl Semiónovich, te deseo lo mejor. Disculpa la pérdida de tiempo.
El tasador recogió apresuradamente sus papeles.
— Sucede… Adiós.
Cuando salió, Marina cerró la puerta y se volvió hacia su suegra.
— Hablemos con franqueza. Valeria Petrovna, ¿alguna vez has invertido un solo kopek en este apartamento?
—¡¿Qué tiene que ver el dinero?! ¡Se trata de la familia!
—¿Familia? Bien. Igor —se volvió hacia su marido—, explícame cómo pudiste llegar a acuerdos con tu madre sobre mi apartamento a mis espaldas.
Igor tragó saliva.
— Marin, bueno… Mamá se preocupa… piensa en el futuro…
—¿Qué futuro? ¿Acaso me echarán de mi propio apartamento?
—¡Eso no! —Valeria Petrovna no lo soportó más—. ¡Ya ves cómo es! Dulce, amable… ¡Cualquier mujer lo engañaría! Y el apartamento… ¡al menos es una garantía!
—Una garantía mía, ¿eh? —Marina rió con amargura—. ¿Entonces soy una amenaza?
— Bueno… pasan cosas… divorcios…
—¡Ah, ya veo! —Marina aplaudió—. ¡Así que ya estás planeando nuestro divorcio! ¡Y quieres proteger a tu hijo de antemano!
—Marinushka, ¿de qué estás hablando? ¡Qué divorcio! ¡Solo queremos lo mejor!
—¿Lo mejor? Quieres que le dé el apartamento, que compré con mi dinero, a tu hijo. Así viviré allí como un inquilino. ¿Es ese tu “mejor”?
Valeria Petrovna apretó los labios con fuerza.
—Eres una desagradecida. Igor se casó contigo y te dio su apellido…
—¡BASTA! —gritó Marina—. ¡Basta! Igor —se volvió hacia su marido—, tienes dos minutos para elegir. O le dices a tu madre ahora mismo que el apartamento es mío y seguirá siendo mío, o os vais los dos de aquí.
— Marín, no seas tan impulsivo… hablemos con calma…
—¿Con calma? ¿¡CON CALMA?! ¿Entraste en mi apartamento con un tasador para quitarme la casa, y se supone que debo mantener la calma?
— No quitar, sino… transferir la propiedad…
— ¡EN TU NOMBRE! ¡Eso es quitarlo!
Igor parecía confundido, mirando entre su madre y su esposa.
— Mamá, quizás no valga la pena… lo haremos después…
—¡No llegará más tarde! —lo interrumpió Marina—. Igor, quiero que me digas ahora mismo: ¿de quién es este apartamento?
— Bueno… el tuyo, por supuesto…
— ¿Y de quién será?
– Tuyo…
— ¿Y no pondré a nadie más en la escritura?
—No lo harás…
Valeria Petrovna miró a su hijo con horror.
— ¡Igor! ¡Qué dices! ¡Te tiene en vilo! ¡Eres un hombre!
—Es un hombre que respeta los derechos de su esposa —dijo Marina con firmeza—. O debería respetarlos. Valeria Petrovna, es hora de que te vayas.
—¿Qué? ¿Irse? ¡Soy su madre! Tengo derecho…
— Tiene derecho a visitarnos por invitación. En un horario que nos convenga. No irrumpir temprano en la mañana con desconocidos.
— Igor, ¿me oyes? ¡Me está echando!
Igor se movió inquieto, cambiando el peso de un pie a otro.
— Mamá, quizás… vengas más tarde…
—¿Luego? —estalló Valeria Petrovna—. ¡He estado aquí para ti toda mi vida! ¡Te crié sola! ¡Lo sacrifiqué todo! Y esta… esta zorra…
— ¡FUERA! —gritó Marina—. ¡FUERA DE MI CASA!
— ¡No te atrevas a gritarme!
—¡Gritaré! ¡ESTA ES MI CASA! ¡Y si no te vas ahora mismo, llamaré a la policía!
Marina cogió el teléfono.
— Hola, ¿policía? Tengo un altercado doméstico, allanamiento ilegal…
—¡Qué haces! —Igor le arrebató el teléfono—. ¡Sin policía!
—Entonces sal con tu mami.
—¿Qué? ¿Salir? Marin, vivo aquí…
—Vivías aquí. Hasta que decidiste quitarme mi apartamento.
— Pero yo no quería… Mamá dijo…
—¡Dijo mamá! —se burló Marina—. ¡Tienes treinta y dos años, Igor! ¡Treinta y dos! ¡Y todavía le haces caso a mamá!
Valeria Petrovna tomó a su hijo del brazo.
— Igoryochka, vámonos. No vale la pena lidiar con tanta… ingratitud. Tengo un sofá en casa.
—Bien —dijo Marina—. Pónganse cómodos en el sofá. Y dejen las llaves.
—¿Qué llaves?
—Los que solían entrar aquí sin permiso.
Igor dejó las llaves a regañadientes en la mesita de noche.
—Marin, esto es una tontería… ¿dónde viviré?
—Ese es tu problema. Mi problema es proteger mi propiedad de las usurpaciones.
— ¡Pero somos marido y mujer!
—Marido y mujer son una sociedad basada en la confianza. Y tú traicionaste esa confianza.
Igor la miró confundido.
— Marin, no puede ser así… por un apartamento…
—No por el apartamento. Por mentiras. Porque decidiste mis asuntos sin mí. Porque la opinión de tu madre te importa más que la de tu esposa.
—Pero ella es mi madre…
—¿Y quién soy yo? ¿Un sirviente?
Valeria Petrovna empujó a su hijo hacia la salida.
—¡Igor, no te humilles! ¡Mira cómo se ha puesto! ¡Se ha vuelto loca por el apartamento!
Cuando la puerta se cerró tras ellos, Marina se apoyó en la pared y se deslizó lentamente hasta el suelo. Le temblaban las manos y le ardía el pecho. Cinco años de matrimonio. Cinco años que creyó tener una familia.
Pero resultó que tenía un apartamento. Y eso, al parecer, era lo principal.
El teléfono sonó alrededor de las ocho de la noche. Era Igor.
— Marin, hola… ¿Cómo estás?
– Bien.
—Escucha… pensé… ¿quizás discutimos por nada?
— Igor, ¿lo pensaste tú o lo pensó tu madre?
— ¡Yo! ¡En serio! Marin, arreglémonos… No quise hacerte daño…
—¿Qué querías entonces?
Pausa.
— Bueno… Mamá se preocupa por mi futuro…
— Ajá. De nuevo, mamá.
—¡No, otra vez no! Entiendo que no debería haberlo decidido sin ti…
— Igor, respóndeme con sinceridad: si esta mañana hubiera accedido a cederte el apartamento, ¿te habría importado?
Largo silencio.
— Bueno… no me habría importado…
—Ya veo. Igor, hasta que no entiendas la diferencia entre una esposa y un inquilino temporal, no tenemos nada de qué hablar.
—Marin, no es así…
— Exactamente así. Buenas noches.
Ella colgó y apagó el teléfono.
Afuera, las luces de la ciudad ardían. En algún lugar de uno de los apartamentos, Valeria Petrovna le explicaba a su hijo lo zorra que era su esposa. En otro lugar, Igor pensaba en cómo regresar al cálido apartamento sin perder la aprobación de su madre.
Y allí, en su apartamento, estaba Marina. Sola. Pero en su propio lugar. Comprado con su dinero, su trabajo, sus sacrificios.
Y por primera vez en muchos años, se sintió verdaderamente libre.
Por la mañana, cambiaba las cerraduras. Luego llamaba a un abogado para saber cómo protegerse de situaciones como esta en el futuro. Y también pensaba si valía la pena atar su vida a un hombre que a sus treinta y dos años aún no podía elegir entre su esposa y su madre.
Pero eso es mañana. Hoy, simplemente se sentó en su apartamento, tomó té y pensó que a veces perder a una familia es la única forma de salvarse.
El dinero, por supuesto, no es lo más importante en la vida. Pero cuando se trata de proteger la propia dignidad, incluso un apartamento puede convertirse en una fortaleza.
Y Marina estaba lista para defender su fortaleza.
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