Mi ex suegra me envió una enorme caja de regalo por mi cumpleaños. Cuando la abrí, salí corriendo de casa horrorizada.

Cuando Serena finalmente se libera del peso muerto de su matrimonio con un divorcio, conoce a alguien que la apoya. Pero su exsuegra tiene otros planes y quiere que Serena vuelva con Ryan. Finalmente, cansada de pedírselo, Helen le envía una caja de regalo que Serena jamás olvidará…

Siempre supe que cumplir treinta y cuatro años iba a ser un poco raro, pero no esperaba que fuera tan raro.

Una mujer sonriente | Fuente: Midjourney

Mi vida había pasado por una serie de cambios tan solo el último año. Primero, el divorcio de Ryan. Llevábamos seis años casados y tuvimos dos hijos, Chloe y Jacob. Lo admito, los primeros años fueron geniales mientras llevábamos nuestras vidas juntos, pero con el tiempo, la situación se volvió más difícil.

Estar casada con Ryan era como arrastrar un peso muerto por la vida. Ese hombre era un holgazán. Carecía de ambición y se pasaba la mayor parte del tiempo bebiendo al aire libre o en bares con sus amigos mientras yo hacía malabarismos con mi trabajo y la crianza de nuestros hijos.

Una mujer cansada y molesta | Fuente: Midjourney

“Ya es suficiente”, me dije a mí mismo un día cuando me desperté y vi unas diez latas de cerveza esparcidas sobre la mesa de café.

Pero no fue hasta que descubrí que me estaba engañando con la joven nueva camarera del bar que frecuentaba.

—¡Te lo explico, Serena! —dijo cuando lo mencioné por primera vez—. No es lo que crees. Mimi es solo una amiga.

Una mesa de centro desordenada | Fuente: Midjourney

—Ya lo he oído antes —grité—. ¡Recoge tus cosas y lárgate!

¿A dónde quieres que vaya?, preguntó patéticamente.

—Me da igual, Ryan. Ve con tu madre. Ve a un motel. Ve con tu camarero. ¡Me da igual! —exclamé, tirándole la ropa.

“Te arrepentirás de esto”, dijo enojado.

Una pareja discutiendo | Fuente: Midjourney

Así que empacó todas sus cosas y se fue directo a casa de su madre mientras yo hablaba con mi abogado sobre el divorcio. Para colmo, le contó a su familia la ridícula historia de que yo era quien lo había engañado.

Naturalmente, Helen, su madre, se creyó cada palabra. Y pronto, yo era el villano de su vida. Incluso apareció en mi puerta y me gritó lo horrible que era.

Delante de los niños.

Una mujer mayor enojada | Fuente: Midjourney

“¿De verdad crees que le sería infiel a Ryan?”, pregunté. “Cocino y limpio la casa, cuido a los niños y tengo mi trabajo. ¿De dónde sacaría tiempo?”

“¿Pero por qué mentiría mi hijo?”, replicó ella.

“Porque lo eché y le dije que quería el divorcio”, declaré.

Primer plano de una mujer | Fuente: Midjourney

Durante un tiempo, Helen dejó de hablarme por completo, y yo estaba más que conforme con eso. Pero últimamente, se ha vuelto una insistente insistencia, intentando convencerme de que vuelva con Ryan.

—Sé que cometió un error, Serena —dijo Helen por teléfono—. ¿Pero no crees que podrían intentarlo de nuevo? Podrían volver a ser una familia de verdad. ¿No es eso lo que deseas? Que tus hijos tengan un padre que viva con ellos.

Una mujer mayor hablando por teléfono | Fuente: Midjourney

Quería cualquier cosa menos eso. Claro, mis hijos merecían un padre que los amara incondicionalmente, pero Ryan no era esa persona. Desde que se mudó, parecía haber olvidado que era padre y solo había visto a los niños unas tres veces.

“Eres lo mejor que le ha pasado en la vida”, se quejó Helen por teléfono.

Pero yo sabía la verdad. Probablemente solo estaba cansada de cuidar a Ryan. Y, en última instancia, sabía que extrañaba todos los mimos que le daba cuando estábamos juntos. Siempre le compraba cosas que creía que le gustarían.

Bolsas de regalo sobre una mesa | Fuente: Midjourney

Ella lo extrañaba. Pero yo no. No iba a volver a esa vida.

Pero hoy era mi cumpleaños y me negué a dejar que Helen o su hijo lo arruinaran. Kevin, mi novio, había estado planeando una pequeña fiesta en casa para mí.

“Va a ser una fiesta pequeña”, me tranquilizó Kevin. “Solo tus padres, algunos amigos y los niños”.

Un hombre sonriente | Fuente: Midjourney

Kevin fue la bocanada de aire fresco que necesitaba. Era todo lo que Ryan no era: amable, atento y compasivo. Nos conocimos en una cafetería tres meses después del divorcio, y rápidamente se convirtió en alguien con quien quería estar siempre.

—De acuerdo —dije—. Pero no te sorprendas. Yo también te ayudaré a arreglar las cosas.

“No esperaba menos”, se rió Kevin.

Una pareja sentada en una cafetería | Fuente: Midjourney

Unas horas antes de la fiesta, mis hijos estaban corriendo por la sala de estar, jugando a la mancha mientras yo terminaba de colocar las decoraciones.

Los globos flotaban perezosamente en el techo y el olor de pastelitos recién horneados llenaba el aire.

Todo estaba perfecto. Y todo iba bien. Kevin estaba comprando el pastel de cumpleaños y las botellas de champán.

Globos flotando hacia el techo | Fuente: Midjourney

Justo cuando estaba a punto de empezar a glasear los cupcakes, sonó el timbre.

“¡Yo lo traigo!”, grité a los niños, que estaban demasiado ocupados riéndose como para darse cuenta.

Abrí la puerta y encontré una enorme caja roja en el porche. Era enorme: alta y ancha, y estaba cubierta con papel de regalo rojo brillante y un lazo dorado. En la parte superior había una notita.

Una gran caja roja en un porche | Fuente: Midjourney

¡Feliz cumpleaños, Serena! ¡Disfruta tu regalo! Con cariño, Helen.

Se me revolvió el estómago. ¿Por qué Helen me enviaría algo? ¿Era una especie de ofrenda de paz o algo más?

En contra de mi buen juicio, agarré la caja por su base y la arrastré hacia adentro, llamando la atención de los niños.

Una nota de cumpleaños | Fuente: Midjourney

“¿Qué pasa, mami?” preguntó Chloe, mientras sus rizos se movían mientras saltaba arriba y abajo.

—No estoy segura, cariño —dije lentamente, sin dejar de mirar la caja.

“¿Es un regalo para ti?” preguntó Jacob, con los ojos iluminados.

“Eso parece”, respondí. “Pero es de alguien en quien no sabemos si podemos confiar”.

Una niña sonriente | Fuente: Midjourney

Dudé un momento, y luego decidí que mejor lo abría. Quizás era algo inofensivo. Quizás Helen por fin había decidido dejar atrás el pasado.

Tiré de la cinta y se cayó al instante. Quizás solo estaba siendo paranoica.

Pero en cuanto Jacob levantó la tapa con entusiasmo, los lados de la caja se desplomaron, y fue entonces cuando los vi. Grité a gritos junto con mis hijos, que se aferraban a mis piernas.

Un niño sonriente | Fuente: Midjourney

Ratas. Una docena. Salieron de la caja en una oleada frenética, chillando y correteando por toda la casa. Algunas corrieron hacia la cocina, otras se escondieron debajo del sofá.

“¡Oh, Dios mío!” grité.

Agarré a mis hijos y salí corriendo de la casa. Mi corazón latía tan fuerte que pensé que iba a explotar.

Ratas correteando | Fuente: Midjourney

Menos mal que tenía el teléfono en el bolsillo. En lugar de llamar a Kevin, llamé al 911.

“¿Cuál es su emergencia?” preguntó el operador.

—¡Hay una… una caja llena de ratas en mi casa! —dije, con el pánico apoderándose de mí—. ¡Mi exsuegra me la envió por mi cumpleaños!

Una mujer en pánico al teléfono | Fuente: Midjourney

Hubo una breve pausa al otro lado, y casi pude oír al operador procesando lo que acababa de decir. Sabía lo ridículo que sonaba.

“Enviaremos a alguien inmediatamente”, respondió.

En cuestión de minutos, una patrulla se detuvo frente a mi casa. Dos agentes bajaron con la misma confusión que yo.

“¿Tú eres el que tiene el problema de las ratas?” preguntó uno de ellos.

Un oficial de despacho divertido | Fuente: Midjourney

—Sí —dije, abrazando a mi hija—. Están por todas partes. La caja la envió mi exsuegra. Envió una nota con su nombre. Si lo niega, miente.

“Lo comprobaremos”, dijo el oficial.

Los oficiales entraron en mi casa y, unos momentos después, regresaron con expresiones sombrías.

“Son demasiados”, dijo un oficial. “Necesitamos que venga el control de animales. No pueden quedarse aquí esta noche”.

Dos policías | Fuente: Midjourney

—¡Quiero denunciarlo! —exclamé—. ¿Cómo pudo hacer una estupidez tan grande? ¿Y quién sabe el daño que causarán estas ratas?

“Hablaremos con ella”, dijo el segundo agente. “¿Cuál es su dirección?”

Lo escribí en un bloc de notas y se lo di.

—Probablemente lo negará cuando te vea —dije—. Aunque haya escrito una nota.

Una mujer con el ceño fruncido | Fuente: Midjourney

“Tú conduces y nosotros te seguiremos”, dijo un oficial.

Asentí y los seguí. Por suerte, Kevin había llegado mientras los agentes estaban dentro de la casa y me aseguró que se quedaría con los niños.

Cuando llegamos, Helen abrió la puerta mirándonos sorprendida.

—Sabes exactamente por qué estoy aquí —dije—. ¡Me enviaste una caja llena de bichos!

Una mujer mayor abriendo una puerta | Fuente: Midjourney

Helen pasó unos buenos diez minutos intentando convencernos de que no había sido ella.

“Había una nota, señora”, dijo simplemente un oficial.

—Ah… —dijo Helen, dándose cuenta por fin de que no tenía dónde esconderse—. Se me olvidó…

—Encárguense de ella —les dije a los oficiales—. Yo vuelvo con mi familia.

Primer plano de una mujer | Fuente: Midjourney

Me subí a mi auto y conduje de regreso a casa, dejando a Helen con cara de miedo mientras un oficial sacaba un bloc de notas y un bolígrafo.

Cuando llegué a casa, Kevin estaba cargando el auto con los niños sentados en el columpio.

“¿Qué pasa?” pregunté mientras salía del coche.

—La fiesta se ha mudado, cariño —dijo Kevin—. Venga, vamos a casa de tus padres a hacer una barbacoa. Helen no nos va a arruinar el día. Mañana llamaremos a control de animales. Y, por desgracia, no podemos comer pastelitos.