De pequeña, Mary amaba los cuentos de hadas. Al principio, su madre se los leía, pero con el tiempo aprendió a leer sola. Siempre creía que un cuento de hadas real se haría realidad. Pero los sueños sí se hacen realidad, pero su cuento resultó ser terrible.
Primero, murió su madre. Era tan injusto que simplemente no tenía sentido en la cabecita de Mary. ¿Qué? ¿Ya no tener madre? Todos la tienen, menos ella. Mary no podía creer que su madre no volviera a casa, que no preparara un desayuno delicioso y que no se revolcaran juntas en la cama, jugando a las guerras de almohadas.
Le parecía que todos a su alrededor fingían. Si su madre no moría, una bruja malvada la hechizaría y caería en un sueño de ensueño. Cuando le pidió a su padre que la despertara, este lloró. Un año después, otra mujer apareció en la casa.
“Esta es la tía Emily”, explicó el padre de Mary. “Será tu nueva mamá”.
—No —respondió Mary, dándole la espalda a su sonriente tía—. No necesito una madre primeriza.
“Claro.” El padre agarró a su hija y la acercó más. “Emily es buena con los niños. Es maestra. Seguro que se harán amigas.”
—¡No hay problema! —declaró Mary—. ¡Debería irse!
Y entonces, por primera vez en su vida, su padre la abofeteó. No le dolió, pero sí le dolió. Mary pasó todo el día llorando en su habitación. Cuando el hambre la obligó a salir de su escondite, la tía Emily le dijo que solo podría conseguir comida si la llamaba “mamá”. Esa noche, la niña, que lloraba, se fue a la cama con hambre.
Contrariamente a sus expectativas, su padre no expulsó a la malvada bruja, y ella pronto se convirtió en la dueña de la casa. Todo seguía la trama de un cuento de hadas sobre una madrastra y una hijastra pobre. Incluso el hecho de que su padre enfermara. Sufrió durante mucho tiempo, con la enfermedad consumiéndolo por dentro.
“Voy a morir pronto”, dijo su padre un día, simplemente. “Pensé que podría con esto, que podría vivir sin ella, pero no pude. Perdóname, Emily. Parece que soy hombre de una sola mujer”.
—¿De qué hablas, mi amor? Claro que no me voy —dijo su nueva esposa, tomándole la mano, pero Mary sabía que mentía.
Y entonces su padre falleció, dejándole todo su dinero a su hija. La tía Emily se convirtió en su tutora. Al principio, usó discretamente los fondos de la niña, pero luego, sintiéndose completamente impune, lo invirtió todo. No pasaron seis meses cuando la viuda encontró un nuevo marido, joven e impetuoso.
Mary se encerraba cada vez más en su habitación o salía a pasear por la ciudad. Le iba bien en los estudios y vestía bien, pero nunca iba a excursiones escolares. La verdadera razón era que Mary no tenía dinero, ni siquiera para una paga. Aguantó y esperó el día en que pudiera reclamar su herencia y dejar la casa que había dejado de ser su hogar.
La situación empeoró cuando la madrastra decidió que su joven esposo le prestaba demasiada atención a su hijastra de 12 años. Armó un escándalo y un día golpeó a Mary con una sartén caliente. La niña se protegió con la mano, dejándole una quemadura. Una vida ya de por sí amarga se convirtió en una pesadilla.
Mary nunca olvidaría el día en que su enfurecida madrastra la colgó de la barandilla del balcón, amenazando con tirarla desde el séptimo piso. Mirando fijamente a los ojos enloquecidos de la mujer, Mary gritó hasta que el esposo de su madrastra corrió hacia ella y la sujetó. Mary jadeó, agarrándose la garganta, pero solo salió un sonido ronco. Su voz se había apagado por completo.
Esa noche, acurrucada bajo las sábanas, Mary escuchó su conversación.
“¿Qué has hecho?”, gritó el marido. “¡Ahora sí que va a ir a la policía! ¡Adiós a la buena vida con el dinero de ese chico y hola a la cárcel!”
—No lo hará —declaró la madrastra—. Yo me encargaré.
—¿Qué más tienes planeado? —gritó—. ¡No pienso apuntarme a nada de eso!
“Lo sé, porque eres un cobarde”, respondió con frialdad. “Te llevaré al campo, a casa de mi abuela, a tomar el aire. Es un lugar remoto, y hay un río profundo cerca. Cualquier cosa puede pasar”.
El corazón de Mary latía con fuerza. ¿Ir a la policía sin decir nada? Su madrastra simplemente se negaría. La llevaría a un lugar desierto y se desharía de ella. Mary sabía que necesitaba tomar una decisión, y rápido.
Por la mañana, su madrastra le ordenó que se preparara. La tía Emily metió sus cosas en una maleta grande, incluyendo sus documentos. Con cada minuto que pasaba, Mary se aterrorizaba más. «Me escaparé por el camino», decidió.
Salieron del pueblo, atravesando un terreno desconocido. El camino se convirtió en un sendero de tierra y luego desapareció entre la espesura. Mary necesitaba ir al baño con desesperación e intentó hacerle señas a su madrastra. Finalmente, su madrastra detuvo el coche.
—¡Bueno, adelante! ¿Qué esperas? —Señaló el camino. Mary negó con la cabeza y señaló hacia los densos arbustos.
—¡Ay, qué tímidos somos! —se burló la madrastra—. Bueno, ve al bosque. Yo me quedaré junto al coche. ¡Date prisa!
Mary se metió entre los arbustos. “¡Esta es mi oportunidad!”, pensó. Corrió tan rápido como pudo hacia las profundidades del bosque, escurriéndose entre las ramas como un ciervo acorralado.
“¡Miserable!”, gritó la madrastra en su persecución, pero ya era demasiado tarde. El miedo la invadió y corrió y corrió hasta que la voz de su madrastra se apagó. Entonces perdió las fuerzas y cayó de bruces sobre el musgo blando.
Eso fue lo que la salvó. Por algún milagro, corrió hasta el centro de un pantano, saltando de una isla sólida a otra. Un tronco que derribó se hundió, y cuando su madrastra, jadeante, llegó al lugar, el pantano lo cubrió con un fuerte rugido.
—No se ahogó. Es que eres así, desgraciado —espetó con el ceño fruncido, y regresó al coche.
Mary no la oyó. Había perdido el conocimiento. Despertó inexplicablemente mojada. El montículo donde yacía se hundía lentamente en el pantano. Mary se quedó paralizada, con miedo de moverse. «Creo que voy a morir», pensó con una extraña sensación de alivio.
Pero no quería perder la esperanza e intentó arrastrarse, solo para hundirse aún más. Mary gimió, untándose el lodo pegajoso con las manos. De repente, apareció una sombra que se acercaba a ella. Dos ojos amarillos brillaron en la distancia. «Un lobo», pensó, y se preparó para ahogarse.
Pero la sombra peluda ya estaba cerca. «Quizás sea un perro», se preguntó. Agarró el pelaje del animal. Su inesperado salvador gritó y la sacó. Mary agarró a la criatura por el cuello y empezó a salir del lodo.
Ambos jadeaban, pero su salvador gruñó y le mordió la mano suavemente. Mary intuyó lo que quería y la siguió, desandando con cuidado sus pasos. El viaje se le hizo eterno, pero finalmente logró llegar a tierra firme.
Se tumbó boca arriba y cerró los ojos, perdiendo el conocimiento de nuevo. Despertó con una lengua áspera rozándole las mejillas. La criatura estaba cerca, respirando con dificultad. Realmente parecía un lobo. «Bueno, ahora me va a comer», pensó con extraña indiferencia.
Aun así, levantó la cabeza y miró a la criatura a los ojos. La miró fijamente, casi con reproche, y luego corrió hacia el bosque, mirando hacia atrás. Mary no entendía qué quería. ¿Estaba satisfecho? ¿Parecía poco apetitoso?
La criatura, al ver que seguía allí, gruñó irritada y regresó. Agarró el borde de su chaqueta mojada y empezó a tirar. Ella se movió, indicando que comprendía. “¿Qué más da?”, pensó. “La seguiré”.
Sus dudas se disiparon cuando, después de media hora, llegaron a un claro. En medio del bosque había una pequeña cabaña. La criatura se acercó a la vivienda y emitió un gruñido ronco.
“¿Eres tú, Espíritu del Bosque? ¿Tienes hambre, viajero?”, se oyó una voz desde la cabaña. La puerta se abrió, revelando a un hombre enorme con aspecto de guardabosques.
—¿A quién trajiste contigo? —preguntó el hombre, perplejo, observando a Mary, que temblaba de miedo y frío—. ¿La sacaste del pantano? —gruñó el Espíritu del Bosque, afirmativo.
“¿Quién eres?”, preguntó el hombre, destacándose sobre ella. Ella se señaló la boca y negó con la cabeza.
—¿Mudo también? —exclamó—. ¿De dónde vienes?
María empezó a llorar.
—No tiene caso mojarlo todo. Ya estás empapado —gruñó el hombre—. Pasa. Mi camisa está en el banco. Quítate la ropa mojada y póntela. Yo me encargo de este peludo.
Temblando, Mary entró en la acogedora cabaña que olía a hierbas. Se puso la camisa abrigada que parecía un vestido. El hombre regresó.
—Ve a buscar las botas de fieltro calentitas de la estufa y no te quedes ahí temblando. Yo no como a los pequeños como tú.
Se puso las botas de fieltro y sintió un calor delicioso. Mirando por la ventana, vio al hombre secando el pelaje de la criatura. Una vez que entró en calor, dejó de tener miedo. Simplemente tenía mucha hambre.
María se acercó a la mesa y vio un periódico con un crucigrama y un lápiz. Escribió en los márgenes: «Me llamo María. Perdí la voz por culpa de mi madrastra. Intentó matarme». Tras pensarlo un momento, añadió: «Tengo mucha hambre».
Llevó el periódico al patio trasero. El hombre leyó sus garabatos y silbó asombrado. “¡Lei, mira! ¡Es una novela de suspense! ¿No te lo estarás inventando?”, le preguntó a Mary. Ella negó con la cabeza.
—Bueno, ¿qué opinas, Lei? ¿Deberíamos creerle? —El hombre se giró hacia la criatura. Esta emitió un breve sonido, como confirmando su historia.
—Vaya, has tenido una gran aventura —murmuró el hombre—. Bueno, primero tenemos que alimentarte. Así que eres Mary, ¿verdad? La chica asintió.
—Ya conoces a Lei —continuó el hombre—. Probablemente creías que era un lobo, ¿verdad? Mary asintió de nuevo.
“Es un lobo”, rió el hombre. “Lo rescaté de una trampa cuando era cachorro. Puedes llamarme Kevin. Soy una especie de guardabosques por aquí”.
Con una sonrisa de alivio, la niña lo siguió a la cabaña. Kevin sirvió guiso de conejo en dos tazones grandes. “Coman”, dijo. “No se preocupen, aquí no comemos niñas. Mi estómago no lo tolera”. Se rió, complacido con su propia broma.
El guiso estaba increíblemente delicioso. Mientras comía, observó disimuladamente el rostro de Kevin. Parecía más bien de la edad de un padre. Pensar en su propio padre le hizo llorar.
—¡Oye, nada de eso! —Kevin alzó la voz—. Ya no aguanto más este alboroto femenino. Asustada, Mary dejó de llorar y siguió comiendo.
“¿Qué clase de monstruo lastimaría a un niño?”, reflexionó Kevin. “¿Y por qué no intervino tu padre?” Mary levantó la vista, suspiró y negó con la cabeza.
—¿Qué? ¿Ni mamá ni papá? —exclamó el guarda forestal—. ¡Ay, pobrecito! Pero no me tengas miedo.
Mary terminó de comer y miró a Kevin. “¿Y ahora qué?”, pareció preguntar.
—Vas a bañarte ahora —dijo—. La palangana está afuera. Mary se arremangó, dejando al descubierto una cicatriz de quemadura.
“¿Quién te hizo esto?”, exclamó Kevin con voz entrecortada. “¿Fue tu madrastra?”, Mary asintió. El rostro de Kevin se ensombreció. “Ve a lavarte. Lei te cuidará”.
Mientras se lavaba, sintió como si se estuviera quitando no solo la suciedad, sino también los miedos y la tensión de los últimos años. Lei yacía cerca, protegiéndola. Luego se sentó junto a su guardián, acariciándole el pelaje y murmurando palabras de gratitud. En la cabaña de Kevin, se sintió más segura que nunca.
“¿Ya terminaste con tus tratamientos de agua?”, preguntó Kevin. Lei respondió con un rugido afirmativo.
“¿Qué hago contigo?”, preguntó, más para sí mismo que para Mary. “¿Tienes familia?”. La chica negó con la cabeza.
“Eso no está bien”, reflexionó. “Deberíamos mandarlo de vuelta al pueblo y demandar a su madrastra”. Mary lo miró con ojos asustados.
—No confío en nuestros tribunales —dijo Kevin encogiéndose de hombros—. Podría empeorar. Te meterán en un refugio, y no es agradable estar allí. Yo tampoco puedo dejar que te quedes conmigo. No es justo que una joven viva con un viejo recluso. A Mary le temblaron los labios.
—Solo queda una cosa —animó—. Te llevaré con la abuela Karen. Es una bruja, quizá pueda ayudarte a recuperar la voz. Lei pareció reír, tapándose la nariz con la pata.
—¡Bueno, ríete de mí! —Kevin lo señaló con el dedo—. Por cierto, es tu responsabilidad, ¡ya que la sacaste del pantano!
Mary dejó caer su rostro entre sus brazos y lloró. Kevin entró y se sentó a su lado, acariciándole suavemente la espalda. «No llores, pequeña. Así es la vida; las lágrimas no ayudan».
Le habló de su amiga, la abuela Karen, una poderosa hechicera que vivía en un pueblo cercano. «Es bastante temperamental», le advirtió. «Pero estoy seguro de que puede curar tu mutismo».
Mary escuchó, conteniendo la respiración. Parecía un cuento de hadas, pero ir a ver a una anciana daba miedo. ¿Y si era tan malvada como su madrastra?
—Nosotros y la Ley la visitaremos —continuó Kevin—. Me sanó una vez. Estoy de acuerdo, Mary. Quizás vuelvas a hablar. Mary asintió con vacilación.
“Trato hecho”, exclamó Kevin. “Le compraré algunos regalos a Karen. No podemos irnos con las manos vacías”.
Mientras él no estaba, Mary tomó una escoba y empezó a barrer el suelo. Finalmente, se acostó en el banco y se quedó dormida.
“¿Está cansada, anfitriona?” La voz de Kevin la despertó. Sonrió tímidamente. Ya no parecía tan intimidante 
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“He reunido los regalos. Si has descansado, es hora de partir”. Kevin le entregó una bolsa de mimbre llena de bayas. Luego la tomó de la mano y, acompañados por Lei, partieron.
Con el fuerte y corpulento Kevin a su lado y la leal Lei cerca, la vida no parecía tan sombría. Pronto, estaba cubierta de jugo de bayas, y cada vez que Kevin la miraba, reía.
Al terminar el bosque, llegaron a una hilera de casas en ruinas. Mary se sobresaltó y agarró la gran mano de Kevin. «Prometiste ser valiente», sonrió alentadoramente.
La abuela Karen vivía en la casa más alejada, la única habitada del pueblo olvidado. “¡Abuela Karen, abre!”, gritó Kevin.
La puerta crujió y, en la luz, apareció una mujer que parecía la Baba Yaga de los cuentos de hadas de Mary. Mary se estremeció e intentó apartar la mano, pero Kevin la sujetó con firmeza.
“¿Eres tú, Kevin?” preguntó la bruja.
—Soy yo. ¿Y quién está contigo? —preguntó, con la mirada clavada en Mary.
—La encontré en el bosque —dijo Kevin encogiéndose de hombros—. No puede hablar. Su madrastra la abandonó.
—No miente —dijo la abuela Karen—. Esa niña se llevó la peor parte. ¿Qué quieres de mí?
—Por favor, cura a la niña —suplicó Kevin—. Es por miedo. ¿Puedes ayudarla?
—Quizás pueda —dijo Karen, con la mirada fija en la chica pálida—. ¿Tienes miedo? —preguntó, volviéndose hacia Mary. Mary asintió.
“¿Ves?” La abuela Karen se encogió de hombros. “No servirá de nada. Hay que enviar a la niña a la ciudad”.
“No podemos enviarla a la ciudad”, dijo Kevin, negando con la cabeza. “Probablemente la pondrán en un hogar de acogida, o su madrastra la aceptará de vuelta”.
—¿Vas a cuidar a la niña o tengo que llevarla de vuelta al bosque? —preguntó Kevin con tono serio.
La abuela frunció los labios. «Eres un idiota, Kevin. Bueno, veré qué puedo hacer. Deja a la niña en paz».
Mary se estremeció, pero Kevin respiró aliviado. “Gracias. Traje algunos regalos”.
—Descarga los regalos en el granero —ordenó—. Y tú, querida, ven a mí —le dijo a la niña con inesperada ternura—. Adelante, no me como a los niños.
Mary dudó, pero Lei la empujó con la nariz, como instándola a obedecer. Respirando hondo, subió los escalones crujientes y abrió la puerta.
Dentro había una visión extraordinaria: un samovar y una computadora portátil, manojos de hierbas y varios frascos científicos. «Soy yo, una Baba Yaga moderna», proclamó la bruja con orgullo.
“Karen defendió su doctorado en hierbas, y no solo uno”, añadió Kevin. “Viene gente de todo el país. Incluso me ayudó a recuperarme una vez”.
“Te curó, pero no te curó el cerebro”, se quejó la abuela Karen. “Deja a la niña en paz y sigue tu propio camino. Podemos con esto sin ti”.
Kevin se rió, le guiñó un ojo a Mary y se preparó para irse. “No tengas miedo”, susurró. “Escucha a la abuela Karen. Lei y yo te visitaremos pronto”.
A solas con la anciana, Mary palideció. Pero Karen se acercó y la abrazó con fuerza. «Veo que la vida ha sido dura para ti. Igual que Kevin cuando nos conocimos. Vino aquí a morir. Sané su cuerpo, pero no pude sanar su alma. Ahora te miro y me pregunto: ¿quizás ese sea tu propósito?».
María miró perpleja.
—Bueno, tomemos un té —dijo Karen, cambiando de tema—. ¿Te gustan las bayas?
Mary asintió. En el armario, encontró un juego de tazas de porcelana de una belleza inimaginable. El té, con bayas trituradas, sabía cien veces mejor. Con cada sorbo, sus miedos y preocupaciones se desvanecían.
“¿Qué tal el té? ¡Mágico, ¿verdad?”, preguntó la abuela Karen. Mary asintió y sonrió tímidamente.
“¿Sabes qué son las medusas?”, continuó Karen. “Bueno, aquí las tenemos. No ayudan a todos, solo a los buenos y amables. ¿Estás listo?”
Mary asintió de nuevo. Le gustaba esa abuela de cuento de hadas. “Bien. Terminemos el té y luego empezaremos a quitarte las náuseas”.
Caminaron por un sendero hasta un río bordeado de nenúfares. Las nubes flotaban sobre las aguas cristalinas. Karen se quitó la ropa, dejando al descubierto un sencillo traje de baño de una pieza. Tímida, Mary hizo lo mismo, sumergiendo los dedos de los pies en el agua.
“¡Hace frío, brr!” exclamó Mary.
—Sé valiente, niña mía, o el agua puede negarse a lavar la enfermedad —dijo Karen con severidad.
Mary dio un paso, luego otro, y de repente estaba bajo el agua. Agitó los brazos, abrió la boca en un grito silencioso, y una “A” ronca y aguda salió de su garganta. Karen le echó puñados de agua encima, murmurando: “Con agua de ganso, que Mary lave todos sus males”.
Su miedo se disipó. Su respiración se calmó.
—Intenta decir algo —exigió Karen.
“Aaa”, logró decir la chica con voz cantarina. Su garganta no cooperaba, pero estaba segura de que pronto volvería a hablar.
—Bien hecho —la elogió Karen—. El río te aceptó. Vendremos aquí todos los días.
Al regresar a casa, Mary sintió hambre. Intentó llamar la atención de Karen, pero la anciana, absorta en un libro, no se giró.
—No murmures, habla con palabras —respondió Karen sin levantar la vista.
Mary sintió una profunda injusticia. ¿Cómo iba a hablar? Se tensó. Los sonidos le burbujeaban en la garganta. Los imaginó como bolas de billar, cogió tres y las empujó.
—Lo soy —logró decir inesperadamente.
Karen dejó el libro y le dio una palmadita a Mary en la cabeza. «Muy bien. Todo estará bien. Pero por ahora, es hora de comer. Salgan al patio, tengo gallinas. Recojan huevos».
Ignorando el cacareo desaprobador de un gallo de colores brillantes, Mary recogió cinco huevos. Pronto, la casa se llenó del delicioso aroma a tocino frito y huevos revueltos.
Mientras Mary cerraba los ojos con satisfacción, el ánimo de Karen cambió. Abrió la puerta justo a tiempo para que Lei entrara. El lobo gimió, dando vueltas de un lado a otro, y Mary vio sangre en su pelaje.
¡Algo le pasó a Kevin! —gritó Karen—. Parece que se topó con cazadores furtivos. ¡Quédense aquí, pediré ayuda!
Pero Mary no la oyó. Siguiendo a Lei, corrió por el sendero. Lei la condujo a un claro y aulló. Mary vio a un hombre tendido en la hierba. Corrió hacia él, se arrodilló e intentó voltearlo.
Por un momento, creyó que Kevin no respiraba. Sus pantalones de camuflaje estaban empapados de sangre. Justo cuando parecía perdida toda esperanza, un sonido ronco brotó de su garganta: “¡Papá!”.
Kevin gimió y se dio la vuelta. “¿Mary? ¿Eres tú?”, preguntó con dificultad.
—Me tienen, esos cabrones —se estremeció—. Cazadores locales. Disparados en ambas piernas con perdigones. Mary, tengo un cuchillo en la riñonera. Intenta cortarme los pantalones y vendarlos.
La chica recuperó la compostura. Logró cortar la tela resistente y jadeó al ver sus piernas.
—No te desanimes, hija —la animó—. Corta la tela en tiras largas y átalas lo más fuerte posible. Voy a intentar gatear.
Mary le ató las piernas con todas sus fuerzas y la hemorragia se detuvo. Con su ayuda, Kevin intentó gatear. Fue un parto lento y agonizante. Después de lo que parecieron horas, perdió las fuerzas y perdió el conocimiento.
María se puso de pie de un salto, y un grito resonó por el bosque: “¡Ayuda!”. Gritó y rezó pidiendo un milagro. Y el milagro ocurrió.
Una mujer alta y hermosa irrumpió en el claro, seguida de un hombre enorme y canoso que vestía el mismo uniforme de camuflaje que Kevin. “Brian, tenemos que llevarte a casa”, ordenó la mujer. Dirigiéndose a Mary, dijo: “Corre a casa, necesitamos agua caliente. Mucha”.
Lei apareció, y Mary la siguió. Consiguieron hervir agua y preparar vendas justo cuando Brian, el gigante, llevaba a Kevin, que gemía, a la casa. La hermosa Rebecca lo siguió.
—Vamos, no nos interpongamos. —Brian puso su gran mano sobre el hombro de Mary. En el patio, sus lágrimas finalmente cayeron.
“No te preocupes por Kevin, cariño”, dijo Brian, acariciándole la espalda. “Ha pasado por cosas peores. Atrapamos y castigamos a esos malos”.
Karen salió y abrazó a la niña. “Te equivocas, Brian. Ella le salvó la vida hoy”.
Dentro, Rebecca cuidaba de Kevin. «Sigue durmiendo», diría más tarde. «Pero algún día hablarán. Kevin es terco».
—No puede perdonar a Rebecca después de todos estos años —Brian negó con la cabeza.
“Tonterías”, respondió Karen. “Su madre no quería compartir a su hijo con su prometida. Le dijo que Rebecca había abortado, y él la creyó. Firmó un contrato militar, y ella, pobrecita, sufrió un aborto espontáneo. No fue culpa suya”.
Más tarde, Rebecca salió pálida. “¿Está despierto?”, preguntó Karen.
—Sí —respondió Rebecca, casi sin mover los labios—. Me echó. —Se cubrió la cara con las manos.
—De acuerdo —dijo Karen con firmeza—. Le aclararé la mente a esa testaruda.
Media hora después, apareció Karen, satisfecha. «Rebecca, entra. Tienes que hablar».
Cuando pudieron regresar, Rebecca y Kevin estaban juntos, su mano acariciando la de ella mientras ella le daba té.
“Ya se han proporcionado los primeros auxilios. Ahora tenemos que ir al hospital”, anunció Karen.
“Ya lo hemos decidido.” Kevin miró a Mary y sonrió. “Después de todo, no me llamaste “papá” en el bosque solo para presumir, ¿verdad? No me vas a abandonar cuando esté indefenso, ¿verdad?”
María meneó la cabeza y dijo con cierta dificultad: “No”.
“Bueno, Rebecca”, sonrió Karen. “Parece que tendremos que usar nuestra representación oficial. Eres representante autorizada de los derechos del niño, ¿verdad?”
Rebecca asintió. «Sí. Y sé exactamente cómo tratar con quienes intentan hacerle daño a los niños».
Con la cabeza de Kevin apoyada en el regazo de Mary, se dirigieron al hospital. Ella le acarició el pelo, suplicándole a alguien allá arriba: «Déjame a Kevin, no te lo lleves».
Su súplica fue escuchada. Kevin se recuperó rápidamente. Mientras estuvo en el hospital, Mary vivió con Rebecca. Rebecca, valiéndose de su estatus oficial, se aseguró de que la madrastra de Mary asumiera las consecuencias de sus actos. No hubo pruebas directas de un atentado contra la vida de Mary, pero la ley golpeó a la astuta mujer donde más le dolía: su bolsillo, con una multa cuantiosa. La solicitud de adopción de Rebecca fue concedida.
Cuando Kevin recibió el alta, él y Rebecca presentaron sus documentos de matrimonio. Mary ya se había dado cuenta de que siempre se habían amado, separados solo por la intervención de la madre de Kevin, una verdad que salió a la luz demasiado tarde para que su madre se abstuviera de su pecado.
Poco después, visitaron las tumbas de los padres de Mary. «Los quiero», susurró Mary, dejando flores en el suelo. «No te preocupes, Kevin y Rebecca están conmigo ahora. No te importa que los llame mamá y papá, ¿verdad?».
Y ahora también tengo a la abuela Karen y al abuelo Brian. También se casaron. Él se mudó al bosque para estar con ella. Los visitaremos pronto.
“Ay, no lo saben”, susurró a las fotos. “Estaba completamente muda, pero ahora todo está bien”.
La madre y el padre sonrieron a su hija en la foto. Mary miró al cielo. Siempre había creído en los finales felices de los cuentos de hadas. Y parecía que su propio cuento de hadas sí había terminado felizmente. O mejor dicho, era solo el principio.
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